José Ramón Bataller Calatayud (1890-1962)

El 10 de agosto de 1890 venía al mundo en la población valenciana de Pobla del Duc José Ramón Bataller Calatayud, la personalidad científica más importante de la historia del Museo de Geología del Seminario Conciliar de Barcelona.

En Barcelona, donde va su familia cuando todavía José Ramón es un niño, ingresa en el Seminario y por la influencia de Jaime Almera (1845-1919), a la sazón director del Museo Geológico del mismo, se aficiona a las ciencias naturales. Se ordena sacerdote en 1917 y en 1919 se licencia en Ciencias Naturales en la Universidad Central de Madrid. Un año más tarde se doctora en la misma Universidad con una tesis sobre “El Jurásico de Tarragona”, que en 1922 publica la Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas. Su orientación científica se dirige principalmente hacia la paleontología, comenzando por la catalogación de la colección paleontológica del geólogo e ingeniero de minas Luis Mariano Vidal Carreras (1842-1922).

En 1920 ingresa como Profesor Preparador de Ciencias Naturales en la Escuela Superior de Agricultura de Barcelona, asignatura que enseña durante más de cuarenta años. En este centro publica muchos trabajos.

Pensionado por el gobierno en la Universidad de Nancy, contacta con importantes científicos franceses: Fallot, Lambert, Douvillé, Lemoine, Teilhard de Chardin, etc.

Desde 1926 ocupa la plaza de Profesor y Director del Museo Geológico del Seminario que había quedado vacante por el fallecimiento de Almera, pero en julio de 1936 el citado museo es saqueado y destrozado por los disturbios anticlericales (sólo se salva la biblioteca). A pesar de esto, después de la Guerra Civil, el profesor Bataller consiguió dar un nuevo e importante impulso a la citada institución.

Su obra científica (no sólo paleontológica) la forman más de 200 artículos y su colaboración en la elaboración de la parte catalana del mapa geológico de España. Sus principales aportaciones las constituyen los muchos materiales recolectados por él y que pasaron a formar parte de las colecciones del Museo Geológico del Seminario; los estudios de la fauna marina Mesozoica y, más concretamente, del Cretácico; y sus trabajos de recuperación de lo publicado en España sobre estos asuntos, tal es el caso de la Bibliografía del cretácico de España (1945).

Muchas de sus aportaciones científicas aparecieron en publicaciones como los Trabajos del Laboratorio de Geología del Seminario Conciliar de Barcelona, Revista de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Las Ciencias, Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural, Boletim de la Sociedade Geologica de Portugal, etc.

En el Consejo Superior de Investigaciones Científicas realizó también su trabajo: fue Consejero Adjunto del Patronato Alfonso El Sabio (1949), Colaborador de la Sección de Geomorfología de Barcelona (1950) y Director de la Sección de Paleontología (dependiente del Instituto Lucas Mallada) ubicada en el Museo (o Laboratorio) de Geología del Seminario.

En 1949 es nombrado catedrático de Paleontología y Geología Histórica de la Universidad de Barcelona.

Fue miembro de la Real Academia de Ciencias de Barcelona, de la homónima de Madrid, de la Institución Catalana de Historia Natural (de la que fue su Presidente), del Instituto de Estudios Catalanes, etc. También fue Doctor Honoris Causa de la Universidad de Tolosa.

Falleció en Barcelona el 22 de diciembre de 1962.