Ángel Santos Ruiz (1912-2005)
El día 19 de julio de 1912 nacía en la localidad cántabra de Reinosa Ángel Santos Ruiz, uno de los principales responsables de la expansión de la bioquímica española en los años sesenta.
Cursó el Bachillerato en el madrileño Colegio de Escolapios (1929) y después realizó la licenciatura en Farmacia en la Universidad Central de Madrid, donde obtuvo en 1932, con Premio Extraordinario, la licenciatura. Después se doctoró con una tesis que le dirigió Gregorio Marañón (1887-1960), a la sazón Director del madrileño Instituto de Patología Médica. Completó su formación científica en el extranjero: trabajó primero con Sir Jack Drummond (1934-1935), en el Departamento de Bioquímica del University College de Londres, y después con Giraud y Fabre (1935-1936), en París, en las Facultades de Medicina y Farmacia.
Muchos años después, cuando ya era catedrático universitario, cursó, como alumno libre, la licenciatura en Medicina en la Universidad de Salamanca, donde obtuvo el doctorado en 1954.
Su primer trabajo lo publicó en 1933 en los Anales de la Sociedad Española de Física y Química: “Metódica para la determinación del ácido láctico” Tres años más tarde ya tenía casi una veintena de publicaciones científicas. Desde febrero de 1936 se hizo cargo de la plaza de Profesor Auxiliar de la asignatura de Química Biológica, que sólo se impartía para los alumnos del doctorado en las Facultades de Ciencias, Farmacia y Medicina de la Universidad madrileña.
Casó con María del Carmen Díaz Agero y tuvo cuatro hijos.
Finalizada la Guerra Civil, en octubre de 1940, consiguió la cátedra de Química Biológica y desde 1944, además de como asignatura de doctorado, la citada asignatura pasó a impartirse, por su influencia, en la licenciatura de Farmacia.
Unos años más tarde estuvo en centros de investigación en Suiza y Estados Unidos y en los 50 participó activamente en la integración de España en las Jornadas Bioquímicas Latinas (con Francia, Italia, Suiza, Portugal y Bélgica) que posteriormente fueron absorbidas en los Congresos de la de la Federación Europea de Sociedades de Bioquímica (FEBS). Y así, en julio de 1963, Ángel Santos y Alberto Sols (1917-1989) asisten en Oxford a la primera reunión internacional de la Biochemical Society, en la cual se plantea la creación de la FEBS, lo que acelera la creación de la Sociedad Española de Bioquímica de la que fue nombrado Socio de Honor en 1972.
En esta época fue, entre otros cargos, Asesor del Consejo Nacional de Educación, Presidente del Comité Nacional de Bioquímica, Delegado de España en la Unión Internacional de Bioquímica (IUB) y miembro fundador de la Sociedad Española de Bioquímica.
Cuando en 1976 la ciencia que cultivó Santos Ruiz ya no era esa gran desconocida, Federico Mayor Zaragoza dijo: “todos los departamentos de Bioquímica que hoy proliferan en las facultades de Farmacia, Químicas, Biología, Medicina y Veterinaria tienen su raíz, directa o indirectamente, en la intuición y en el esfuerzo de este hombre inteligente, tenaz, discreto y bueno que introdujo la enseñanza de la Bioquímica en la licenciatura de Farmacia en el año 1941″.
A lo largo de su vida su actividad científica estuvo relacionada, principalmente, con los siguientes asuntos: glutatión, oligoelementos, química vegetal, bioquímica de la germinación, bioquímica de algunos insectos (en especial de Bombyx mori), enzimas descarboxilantes, bioquímica del zinc y bioquímica de las hepatopatías experimentales. Sobre estos temas publicó con sus colaboradores y discípulos un buen número de artículos en revistas científicas de la especialidad, en su mayoría españolas: Anales de la Real Academia de Farmacia, Revista Española de Fisiología, Bulletin de la Société de Chimie Biologique, de Paris, etc. También escribió algunos textos científicos: Algunos aspectos de la bioquímica de los prótidos (1948), Bioquímica de los lípidos (1950), Avances en la ciencia a través del Premio Nobel, 1957-1997 (1998) y de otra índole: Vida y espíritu ante la ciencia de hoy (1970).
Su labor científica le fue reconocida en España y en el extranjero con multitud de nombramientos y galardones: Miembro de Número de la Real Academia Nacional de Medicina y de Doctores, Miembro de la Work Academy of Art and Science, de la Académie Européenne des Sciences, des Arts et des Lettres, de la New York Academy of Sciences, de las Academias Nacionales de Farmacia y de Medicina de Francia, Miembro de Honor de las Sociedades Española de Bioquímica y de Química, Grandes Cruces de Sanidad, de Alfonso X El Sabio y del Mérito Docente. Doctor Honoris Causa por las universidades de la Sorbona, Cantabria, Alcalá de Henares y de Navarra. Premios Alfonso X el Sabio del CSIC y Nacional de Farmacia del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. La Real Academia Nacional de Farmacia le concedió el máximo galardón: la Medalla Carracido (en la categoría de oro).
En 1975, nuestro científico más internacional, Severo Ochoa, dijo de él que era responsable del “mantenimiento y engrandecimiento de la llama de la bioquímica española”.
Falleció en Madrid, el 23 de abril de 2005.
