Francisco Español I Coll (1907-1999)

El día 8 de octubre de 1907 nacía en la población tarraconense de Valls, Francisco Español i Coll, uno de los más importantes entomólogos españoles de la segunda mitad del siglo XX.

Desde muy pronto mostró una gran afición por el estudio de los insectos y así a los 16 años ya colaboraba con el laboratorio entomológico del Museo de Zoología de Barcelona. En la Universidad de Barcelona estudió la licenciatura en Farmacia, que finalizó en 1935, bien es cierto que no ejerció esta carrera y, sin embargo, siempre estuvo relacionado con el conocimiento sobre los insectos. Ese mismo año asistió, presentando dos trabajos, al VI Congreso Internacional de Entomología que se celebró en Madrid y, a partir de entonces, participó en otras muchas citas entomológicas con aportaciones muy importantes.

Su primera publicación científica data de 1932, antes de que finalice sus estudios universitarios, y es, obviamente, un trabajo entomológico que aparece en el Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural con el título siguiente: “Sobre biogeografía de Pogonus (Coleop. Carabidae) de Catalunya”. En esta revista publica la mayor parte de su trabajos de antes de 1936.

Después de la Guerra Civil fue nombrado Conservador del Museo de Zoología de Barcelona y, en 1966, Director, cargo que desempeñó hasta 1977, año en el que se jubiló como tal aunque nunca dejó de realizar su labor científica.

Sus investigaciones biológicas fueron de cuatro tipos: a) Realizó estudios de la fauna de numerosas grutas localizadas por todo el territorio español (y algunas regiones extranjeras), y es que la bioespeleología fue una disciplina a la que se dedicó desde 1931. En esta especialidad científica publicó muchas investigaciones entre las que se puede destacar el trabajo resumen de una gran parte de su labor: “Fauna cavernícola de España”, que apareció en 1969 en las Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, y que leyó en la ceremonia de ingreso en la citada institución; b) en segundo lugar trabajó en entomología aplicada; c) también estudió las diferentes formas de especialización de los tenebriónidos; y d) se ocupó de la taxonomía de los coleópteros, habiendo descrito más de 500 taxones de todo el mundo pertenecientes a más de 15 familias.

Su fecunda labor científica se vio reflejada en más de medio millar de artículos publicados en numerosas revistas de su especialidad, tanto españolas como extranjeras. Además de la ya citada y de Miscelánea Zoológica, revista que fundó en 1958, sus investigaciones aparecieron en Graellsia, Eos, Ibérica, Publicaciones Instituto Biología Aplicada, Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Nouvelle Revue Entomologie, Entomologische Blätter, etc.

Trabajó como Colaborador Honorario de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona y fue nombrado Doctor honoris causa por la Universidad Autónoma de Barcelona, Socio Honorario de la Asociación Española de Entomología, de la Sociedad Entomológica Aragonesa, etc.

Falleció el 29 de junio de 1999.