Salvador Rivas Goday (1905-1981)
El día 1 de diciembre de 1905 nacía en el madrileño distrito de Chamberí uno de los científicos españoles pionero de los estudios fitosociológicos y un botánico docente: Salvador Rivas Goday.
Estudió el Bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros y en 1921 comenzó a cursar la carrera de Farmacia donde, con Premio Extraordinario, se licencia (1925) y doctora (1926).
En un primer momento ingresa, en 1927, en el Cuerpo de Farmacéuticos Militares que abandona muy pronto al opositar a la plaza de Profesor Químico en Laboratorio Municipal de Higiene de Madrid (1928). Después, en la década de los 30, se incorpora a la Universidad, primero como Ayudante de clases prácticas y como Auxiliar más tarde, en la madrileña Facultad de Farmacia. Finalizada la Guerra Civil, en 1942, obtiene la cátedra de Botánica en la Universidad de Granada y, opositando de nuevo, un año después, consigue la homónima en la Facultad de Farmacia de la capital de España, que detentó hasta su jubilación en 1975.
Simultaneó su labor docente con la investigadora en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, donde fue Jefe de la Sección de Botánica del Instituto José Celestino Mutis (1943-1946), Secretario (1948-1950) y Director (1950-1975) del Instituto Botánico Antonio José de Cavanilles, etc.
A lo largo de su vida realizó numerosos trabajos de diferente orientación científica, química, farmacéutica y botánica, que fueron publicados en diversas revistas españolas (alguna extranjera) de la especialidad correspondiente: Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Anales del Jardín Botánico de Madrid, Boletín del Laboratorio Municipal de Higiene, Anales de la Real Academia de Farmacia, Farmacia Nueva, etc. La mayor parte de sus publicaciones tuvo un marcado interés botánico, aplicado en algunas ocasiones -orientadas hacia la botánica farmacéutica, los pastos y su aprovechamiento y la edafología-, o hacia la investigación botánica pura, fuera ésta taxonómica, geobotánica, fitosociológica, historia de la botánica, etc.
De entre sus trabajos botánicos hay que hacer mención de varios de sociología vegetal de gran interés, firmados en colaboración con otros científicos; entre ellos que se pueden citar las “Aportaciones a la fitosociología hispánica (Proyectos de comunidades hispánicas)”, de 1957, y la “Contribución al estudio de la Quercetea ilicis hispánica”, de 1960, investigaciones que vieron la luz en los Anales del Instituto Botánico Cavanilles; también hay que hacer referencia a las numerosas ediciones de su texto de Botánica Descriptiva (coeditado con T.M. Losa y J.M. Muñoz).
Formó parte de sociedades científicas y academias nacionales y extranjeras: fue Miembro titular honorario de la Academia Nacional de Farmacia de la República de los Estados Unidos de Brasil (1935), Presidente de la española Real Sociedad de Historia Natural (1954-1955), Académico de Número de la Real Academia de Farmacia y del Instituto de España desde 1945; académico correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales (1957), del Instituto Ecuatoriano de Ciencias Naturales (1971), etc.
Por su labor científica le fueron concedidas la Encomienda de Alfonso X el Sabio (1954), la Gran Cruz de la Orden del Mérito Agrícola (1961), el Primer Premio Nacional de Investigación Agrícola (1962), etc.
Falleció el 16 de febrero de 1981 en la ciudad que le vio nacer.
