En 1892, en Barcelona, ingresa en la Congregación Salesiana, y después es destinado a Vigo. Se dedica a la enseñanza y llega a ser director del colegio de los salesianos de Santander. Estudió en Italia Filosofía y Teología y al regresar a España realiza la carrera de Ciencias Naturales en la que se licencia y doctora (en 1922) con una tesis sobre “El Paleolítico en la costa Cantábrica”.

Se aficiona a la espeleología y puede considerarse su introductor en España. Inicia su labor con la exploración, sin ningún tipo de ayuda oficial, de más de treinta simas y propone, en 1908, a la Sociedad Española de Historia Natural, la creación de un grupo de espeleología que explore las cuevas desde el punto de vista científico. Sus trabajos tuvieron recompensa ya que después de presentar un informe titulado “La espeleología, ciencia nueva en España” consigue que la Sociedad Española de Historia Natural acepte esta especialidad.

Aunque su trabajo fue principalmente arqueológico y prehistórico, también estudió diversos yacimientos paleontológicos, principalmente de Cantabria.

Su labor ve sus frutos ya en 1910, cuando en el Congreso de Valencia de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias presenta una comunicación titulada “Fauna espeleológica de la Montaña”, en la que da noticia del descubrimiento en la cavernas cántabras de diversas especies de las que no se tenía noticia en España: Ursus spelaeus, Hyena spelaea, Felis spelaeus, Bos primigenius, Rinoceros tichorhinos, etc. También descubrió los restos de mamut en Pámanes (Cantabria) y restos de arte rupestre en Sepúlveda.

En 1911 escribe sobre la “Mentalidad humana del troglodita cuaternario y del hombre primitivo”.

El padre Carballo era un hombre polifacético ya que además de científico era un virtuoso músico, políglota y escritor de algunas novelas de ambiente prehistórico, como, por ejemplo, El Rey de los Trogloditas (1949).

Fue miembro del Centro de Estudios Montañés, Comisario Provincial de Excavaciones Arqueológicas, director del Museo Provincial de Prehistoria y miembro de entidades relacionadas con el patrimonio arqueológico. Creó en 1926 el Museo Regional de Prehistoria y Arqueología de Cantabria.

Murió en Santander el 30 de noviembre de 1961 y sus restos reposan desde 2008 en el Panteón de Hombres Ilustres de Santander.

En Santiago de Compostela obtuvo el título de Bachiller en Filosofía (1851) y en la Universidad Central de Madrid inició los estudios de Medicina, que finalizó en Santiago (1859).

Sin embargo, desde muy pronto orientó sus intereses hacia las ciencias biológicas y ya en sus años de estudiante recolectaba plantas para la Cátedra de Historia Natural de la Universidad de Santiago. Después, su afán coleccionista de ejemplares naturales se mantuvo durante toda su vida con una finalidad característica de su época: catalogar la vegetación y fauna de los diferentes territorios.

Entre 1862 y 1864 fue profesor en el Instituto de La Coruña, donde creó el Gabinete de Historia Natural y donó colecciones a los Institutos de Santiago y Pontevedra.

Más tarde, también en Santiago, consiguió el grado de Bachiller en Ciencias (1866) y después ejerció la medicina, provisionalmente, en el Hospital Militar de El Ferrol.

En 1869 fijó su residencia en La Coruña y el año siguiente se casó con Francisca Rioboo, lo que motivó que abandonara el ejercicio de la medicina y se centrara en la administración de sus nuevas propiedades; esto le hizo comenzar en 1874, en la Universidad compostelana, los estudios de Derecho, que finalizó en la de Oviedo.

Su posición económica acomodada le permite dedicarse durante los meses de verano a la investigación y a realizar muchos viajes con el fin de conocer científicos y museos, conseguir bibliografía, objetos naturales, etc.

Realizó numerosas colecciones con las que obtuvo diversos premios, entre los que hay que destacar el de la Exposición Universal de París (1899) por su “Colección de Legumbres y Semillas de Galicia”. De entre sus recopilaciones zoológicas sobresalen las de anfibios reptiles y aves. López Seoane se jactaba de poseer “una de las más completas y numerosas colecciones de reptiles de Europa”.

Se relacionó con científicos muy importantes: Blanchard, Saussure, Lange, etc. y algunos de ellos inmortalizaron al gallego en varias especies. Así, el zoólogo francés Fernand Lataste (1847-1934) le dedicó la víbora Vipera berus seoanei y el botánico Heinrich Moritz Willkomm (1821-1895) la compuesta denominada Serratula seoanei. En 1882 recibió una carta de Charles Darwin.

Envió a científicos y a importantes museos de Historia Natural europeos ejemplares de las diversas especies zoológicas y botánicas que recolectaba: donó colecciones de insectos y de vertebrados a la Universidad de Santiago, y otras al Museo de Historia Natural de Londres, al de París, Lisboa, Berlín, etc. En 1972, los herederos del naturalista donaron los fondos que quedaban de su museo particular al Ayuntamiento de La Coruña; constaban de 10.747 ejemplares, de los que 274 eran reptiles y 226 aves.

Formó parte de numerosas y destacadas sociedades y academias científicas europeas como la española Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1893). En 1889, con su participación en el I Congreso Internacional de Zoología, consiguió el mayor reconocimiento internacional.

Uno de los trabajos más conocidos del naturalista gallego es la Reseña de Historia Natural de Galicia (1866) que figura en la Historia de Galicia (1885). También se pueden mencionar la Fauna Mastológica de Galicia (1861-1863), Aves Nuevas de Galicia (1870), Notas para la fauna gallega (1877) Examen crítico de las Perdices de Europa, particularmente de las de España y descripción de dos nuevas formas de Galicia (1891), Bosquejo histórico de la botánica española (1897), etc. Además, confeccionó el inventario entomológico gallego más completo de su tiempo.

Descubrió algunas especies y subespecies, entre las que se puede citar la lagartija Podarcis bocagei, endémica de la península Ibérica.

Falleció en La Coruña el 11 de junio de 1900.

Realizó estudios de Medicina y Ciencias Naturales en la Universidad Central de Madrid.

En 1842 ocupó, por oposición, la Cátedra de Botánica y Agricultura de la Junta de Comercio de Barcelona, en la que estuvo tres años, hasta que pasó a la Universidad de Barcelona, donde trabajó en el Jardín Botánico. Aquí aparecieron sus dos primeras obras de carácter histórico, impresas en 1842: Ensayo histórico sobre los progresos de la Botánica y Memoria sobre el estado actual de la Botánica y la Agricultura.

En 1842 y 1846 se doctoró en Medicina y en Ciencias respectivamente y en 1847 marchó a la Universidad de Sevilla como catedrático de Historia Natural. Aquí permaneció diez años y consiguió que se creara un Jardín Botánico. Pasó a la madrileña Universidad Central: a la Cátedra de Organografía y Fisiología Vegetal primero y después a la de Fitografía. Llegó a ser Rector de este centro universitario y Decano de su Facultad de Ciencias.

Al reformarse el Jardín Botánico de Madrid, Colmeiro fue nombrado, en 1868, su director en sustitución de Mariano de la Paz Graells (1809-1898), cargo en el que estuvo el resto de sus días. Durante estos años realiza algunas reformas en el Jardín, entre las que destaca el traslado del ¡Parque Zoológico! que su predecesor había incluido en el recinto botánico; asimismo organiza los parterres con plantas vivas ordenadas según criterios taxonómicos e inicia la creación del Herbario del Jardín, que hoy es el primero de España en número e importancia.

Persona de amplia cultura, Colmeiro llegó a ser miembro de diferentes instituciones, entre las que cabe citar su pertenencia a la Real Academia de Buenas Letras de Sevilla, a la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1859), a la de Medicina y a la Real Academia Española (1893) entre otras.

Fue uno de los responsables de la creación, en 1871, de la Sociedad Española de Historia Natural, de la que fue su primer presidente (1871-1872). También intervino, en 1874, con Aureliano Maestre de San Juan (1828-1890), en la constitución de la Sociedad Histológica.

A pesar de ocupar un lugar importante en la botánica del siglo XIX, realizó una escasa labor institucional. De hecho, recibió las críticas científicas de importantes personalidades de la ciencia de las plantas que no participaron de las instituciones científicas: Heinrich Moritz Willkomm (1821-1895) -el autor del famoso Prodromus Florae Hispanicae-, el eminente Carlos Pau Español (1857-1937) y otros. El primero califica la principal obra botánica del gallego como una “aportación histórico-literaria de dudoso valor para la flora hispano-portuguesa”. Pau escribió una obra con un título muy claro: Gazapos botánicos cazados en las obras del Sr. Colmeiro que es Director del Jardín Botánico de Madrid (1891). No obstante, otros no menos importantes como Blas Lázaro e Ibiza (1858-1921), discípulo de Colmeiro, fueron defensores de su trabajo cuando ya el gallego había fallecido. Lo cierto es que Colmeiro fue más que investigador botánico un recopilador e historiador de esa ciencia.

Escribió artículos de botánica y de historia de esta ciencia y libros pensados para la docencia. Es el caso del Curso de Botánica o Elementos de Organografía, Fisiología, Metodología y Geografía de las Plantas, del que se hicieron dos ediciones, la primera en tres tomos (1854-1857) y la segunda en dos (1871). También publicó un Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales o notables del antiguo y nuevo mundo (1871) y la, todavía consultada, Enumeración y Revisión de las Plantas de la Península Hispano-Lusitana e Islas Baleares, publicada en cinco volúmenes (1885-1889). No obstante, probablemente, la más conocida de las obras del científico gallego es La Botánica y los botánicos en la Península hispano-lusitana, estudios bibliográficos y biográficos (1858), texto que suele ser de referencia en la historia botánica hispana.

Falleció en Madrid el día 21 junio de 1901.

Formó parte de una familia de ocho hermanos todos con un buen nivel cultural. En 1896 se licencia en Ciencias Físico-Químicas por la Universidad de Salamanca y el año siguiente se doctora en Farmacia.

Aunque publicó alguna monografía de naturaleza química, su principal preocupación científica fue la ciencia de las plantas y, en particular, la algología. Muy pronto, en 1903, ingresa en la Real Sociedad Española de Historia Natural.

Ejerció como catedrático de Historia Natural en varios Institutos de Bachillerato. Así, impartió clases en el centro de Orense (1897-1904), que compaginó con estudios de fanerogamia y de algas de agua dulce que tuvieron como resultado la publicación en 1907 y 1908, en el Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, de sendos trabajos sobre algas conjugadas gallegas.

En 1905 se traslada al Instituto de La Coruña, momento en el que orienta su labor científica, casi exclusivamente, hacia las algas marinas. Después de dos intentos, consigue en 1909 una beca de la Junta para la Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas para realizar estudios en la Universidad de Munich. De esta forma se convierte en el primer pensionado botánico de la citada institución adscrito a un grupo de trabajo concreto.

De regreso a su ciudad natal comparte las clases con el cargo de Jefe Provincial del Servicio Nacional Sindical de Industrias Químicas de la provincia de La Coruña, y se dedica al estudio de la ficología marina de la zona, en la que hace recolecciones hasta 1950.

En 1948 realizó una revisión de su herbario dejando constancia de ello con sus Herborizaciones algológicas en La Coruña, Nigrán y Bayona, publicación que pasa inadvertida para una gran parte de los científicos que se dedican a la ficología. Su herbario, localizado en los sótanos del Instituto de Enseñanza Media Salvador de Madariaga de La Coruña, es una excelente recopilación de algología marina con alrededor de 1000 pliegos, con casi 200 táxones recolectados durante cerca de 10 lustros. En la actualidad se conserva en el Laboratorio de Ficología de la Universidad de La Coruña.

Falleció en su localidad de nacimiento en noviembre de 1957.

Estudió Ciencias Naturales y Latín en la Universidad de Santiago de Compostela. El gobierno español le encargó establecer en Cuba una fábrica de tabacos rapé, lo que fue el punto de partida de su estancia en la isla del Caribe. Allí estuvo tres lustros, desde 1820 hasta 1835. Fracasado este proyecto, en 1823 fue contratado como profesor de las cátedras de Historia Natural y Botánica Agrícola, dependientes del Jardín Botánico de La Habana, del que fue nombrado director ese mismo año. En la capital de la isla creó la revista Anales de Ciencias, Agricultura, Comercio y Artes y se relacionó con figuras de la ciencia del mundo entero.

En 1835 marchó a los Estados Unidos y después a Francia donde fue nombrado miembro del Instituto Real de Francia y de otras instituciones. En 1837 regresó a la capital de España como diputado a Cortes (también lo fue en 1845). Viajó después a Bélgica, Holanda, Francia y, de nuevo en la Península, ejerció como profesor de Economía Social en el Ateneo de Madrid. Estudió la naturaleza, agricultura, industria, etc. de las naciones que visitó y fruto de sus viajes fueron muchas obras de diferente índole.

En su faceta política, su ideología evolucionó desde el liberalismo radical al socialismo utópico y, en la madurez, al conservadurismo. Fue condecorado con la gran cruz de Isabel la Católica, en recompensa de sus servicios políticos al partido progresista.

Desde el punto de vista biológico, durante su estancia en la isla caribeña, consiguió reunir numerosos vegetales y otros productos naturales cubanos. Parte de ellos le llevaron a publicar unos Principios fundamentales de Botánica (1831), un Manual de Botánica médica y uno mucho más importante titulado Plantas usuales de Cubanos.

Sin embargo, su trabajo más preeminente desde la faceta científica lo constituyen los 12 volúmenes de una obra que es referencia obligada de la cultura cubana: Historia física, política y natural de la isla de Cuba, que se empezó a publicar en París, en francés primero y posteriormente en español, entre 1838 y 1861, y que como su título indica versa sobre diferentes aspectos de la que fue provincia de ultramar: clima, población, agricultura, comercio marítimo, rentas, fuerza armada, zoología, botánica, etc. Obra profusamente ilustrada, tiene dos volúmenes referidos a los aspectos físicos y a la organización económica y política de la isla, seis a la fauna y cuatro a la flora.

Falleció en Neufchatel (Suiza) el 25 de mayo de 1871.

Aunque su familia estaba muy relacionada con las Bellas Artes, Casiano del Prado adquirió conocimientos de latín, matemáticas y ciencias naturales en su ciudad natal y orientó su formación hacia los aspectos científicos y técnicos.

En 1828 marcha a Madrid para estudiar arquitectura, pero la influencia de su amigo, el mineralogista José María de Parga, le hace desistir y acude a clases de Química. En 1829 es nombrado alumno pensionado de Minas. Cinco años después es ingeniero de minas y durante su vida trabaja en actividades relacionadas con su formación técnica, siendo director de las minas de Río Tinto (Huelva) y de las de Almadén (Ciudad Real). Sin embargo, también se ocupó de asuntos de índole geológico, prehistórico y paleontológico.

En las décadas de los 50 y 60, Casiano del Prado se interesa gradualmente por las investigaciones que sobre el hombre fósil se están produciendo en el resto de Europa.

En 1849 se promulga por Real Decreto la creación de la Comisión para formar la Carta Geológica de Madrid y la General del Reino. Presidida por Fermín de Arteta y Sesma, la integraban personalidades del mundo científico como Mariano de la Paz Graells (1808-1898), responsable de la sección zoológica; Casiano del Prado lo fuel de la sección geológica y paleontológica.

En el curso de los trabajos de la Comisión tuvieron noticia de que, cerca de la Ermita de San Isidro, habían aparecido huesos de gran tamaño, que Prado inspeccionó con Paz Graells y reconocieron que eran restos de Elephas. Pero junto a ellos no afloraron materiales líticos. En estos años Graells y el gallego eran los dos únicos científicos españoles interesados en los estudios sobre el hombre fósil.

Con el naturalista Felipe Eduardo Poullieter de Verneuil (1805-1873) adquiere conocimientos paleontológicos y realiza algunos hallazgos. Por otra parte, en París conoce a Francisco Prunner Bey (1808-1882), médico y etnólogo alemán que le anima a investigar sobre el hombre fósil. Cuando vuelve a España explora diversas cuevas en las provincias de León, Palencia y Segovia con el fin de encontrar restos del hombre prehistórico en nuestro país, pero no realiza hallazgos paleoantropológicos y lo más significativo que encuentra fue una quijada de Hyaena speloea; también descubrió algunas muelas de rinoceronte y de otros animales.

En 1862 fue a Madrid Verneuil, acompañado del naturalista M. Luis Lartet, y con él volvió a San Isidro; fue entonces cuando encontraron algunas hachas de sílex que no habían aparecido en la exploración precedente.

Por sus estudios geológicos y paleontológicos obtuvo reconocimiento internacional y fue nombrado miembro de la Geological Society (1862) y de la Societé Géologique de France (1862).

En la Descripción física y geológica de Madrid (1864), Prado describe, por primera vez en España, al ser humano como una especie paleontológica más, algo obligado de acuerdo con los últimos avances paleontológicos. En esta obra expone los descubrimientos sobre el paleolítico de la península Ibérica.

Al final de su vida le fue reconocida su labor científica en España: obtuvo la distinción de Caballero Gran Cruz de Isabel la Católica (1865) y en 1866 ingresó como académico numerario en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales con un discurso de carácter geológico.

Falleció 4 de julio de 1866 en Madrid.

Fue un hombre de una vasta cultura que además de Humanidades, que estudió en la Universidad de Santiago de Compostela, fue también economista, geógrafo, naturalista, etc.

Sus actividades fueron muy diversas: en 1763 fue regidor del Ayuntamiento de La Coruña, en 1782 vocal de la Junta de Caminos del Reino, en 1765 intervino en la fundación de la Real Academia de Agricultura del Reino de Galicia, en 1770 fue nombrado secretario de la Academia de Agricultura, en 1802 se le hizo Secretario perpetuo de la Academia de la Historia etc.

Aunque de asunto no biológico, merece la pena citar una obra suya que es una de las primeras geografías físicas que se han realizado sobre nuestro país: Ensayo de una descripción física de España (1803).

Cornide escribió algunos trabajos relacionados con la explotación del mar, en los que aporta datos sobre la plataforma pesquera de Galicia y su riqueza biológica. En 1774 apareció, sobre la base de unos conocimientos poco científicos, una interesante Memoria sobre la pesca de las sardinas en las costas de Galicia. En este texto critica duramente los sistemas de pesca que se utilizan en el litoral de su región.

Sin embargo, desde el punto de vista biológico fue autor de una de las obras ictiológicas más importantes del Siglo Ilustrado, un texto que es el primer estudio general sobre ictiología sistemática de naturaleza descriptiva publicado en nuestro país: Ensayo de una historia de los peces y otras producciones marinas de la costa de Galicia, arreglado al sistema del caballero Carlos Linneo, que apareció en 1788. En este trabajo cita a eminentes autores extranjeros: Buffon, Gouan, Jussieu, Linneo, Gerónimo de la Huerta, el padre Sarmiento, etc. Esta aportación científica le hace ser uno de los fundadores de la ictiología hispana, junto a científicos como el valenciano Juan Bautista Bru (1740-1799). Este ensayo tiene además un interesante tratado: “De las diversas pescas y de las redes y aparejos con que se practican”. Es, por tanto, una obra característica de un autor ilustrado en el que se estudian diversas facetas de un mismo asunto: la descripción de los peces y los aspectos económicos de los recursos del océano.

Desde el punto de vista ecológico se hace necesario destacar que el gallego tenía una concepción de la naturaleza tal que aceptaba la posibilidad de que existiera una degradación de la misma, por causas climáticas o incluso por la acción del hombre, que produjera la desaparición de algunas especies.

Desde la faceta biológica Cornide no era partidario de usar las jábegas por razones conservacionistas, algo extraordinariamente novedoso en su época. Para él son un “monstruo que insensiblemente se irá tragando la pesca de nuestros mares”.

Falleció en Madrid el 22 de febrero de 1803.

Entre 1921 y 1931 cursó las primeras letras en su ciudad natal y después marchó a Santiago de Compostela para estudiar el Bachillerato, que finalizó en 1933. Empieza la carrera de Ciencias Naturales en la Universidad de Madrid, pero la Guerra Civil interrumpe los estudios. En plena contienda se casa con el capitán de navío Eugenio Leira Manso y en 1941 finaliza su carrera.

El nacimiento de su hija retrasa la actividad científica de Alvariño y reside en Ferrol hasta que su marido es destinado a Madrid. Es entonces cuando desea ingresar en el Instituto Español de Oceanografía para trabajar en biología marina. En 1951 entra como alumna oficial del mismo y poco después es destinada al Centro Oceanográfico de Vigo, donde empieza a investigar sobre zooplancton.

En 1953 se fue becada a Plymouth, Inglaterra, para trabajar en el Marine Biological Laboratory con Sir Frederick Russell y fue la primera mujer que, como científica, estuvo en un barco británico de investigación. Tres años más tarde consiguió otra beca importante, esta vez en los Estados Unidos, en la Woods Hole Oceanographic Institution de Massachusetts, con Mary Sears; desde entonces su vida estuvo ligada a la nación americana, donde se jubiló en 1987. Así, desde 1958, realizó importantes investigaciones en centros californianos como la Scripps Institution of Oceanography y el Southwest Fisheries Center.

Entre otras, son importantes sus investigaciones marinas (1959-1961) en el Mar del Sur de China y en el Golfo de Tailandia, que fueron publicadas en 1967, sus estudios sobre la distribución y sistemática de los quetognatos del Atlántico (1969), los trabajos sobre la presencia de sifonóforos en las regiones adyacentes a los canales de Panamá y Suez (1974), su estudio de la biología de los mares antárticos (1990) y su última obra: España y la primera expedición científica oceánica, 1789-1794, en la que relata el magnífico periplo científico de Malaspina y Bustamante con las corbetas Descubierta y Atrevida (2002). Describió 22 especies marinas de océanos muy diferentes: Atlántico, Antártico, Pacífico e Índico y de zonas geográficas tan dispares como el Mar de Cortés y los mares del sureste asiático.

Sus trabajos fueron publicados en un centenar de artículos en revistas científicas norteamericanas de gran prestigio (Pacific Science, Bulletin Scripps Institution y Calcofi Atlas), en otras iberoamericanas y en el Boletín del Instituto Español de Oceanografía. En este sentido hay que recordar que Ángeles Alvariño fue una de las primeras mujeres que publicó en el citado Bulletin Scripps Institution (1962).

Científicos de su especialidad han inmortalizado a la oceanógrafa gallega haciendo que su apellido (sin eñe) forme parte del nombre específico de dos ejemplares planctónicos: el quetognato Aidanosagitta alvarinoae (Pathansali, 1974) y la hidromedusa Lizzia alvarinoae (Segura, 1980).

En 1993, los reyes de España concedieron a la científica gallega más importante de la historia y a una de las más preclaras científicas españolas, la Gran Medalla de Plata de Galicia.

Falleció el 27 de mayo de 2005 en San Diego, California.

En 1917 publicó su primer trabajo científico; versaba sobre la estructura del pedúnculo de los protozoos Vorticellidae.

En sus años de estudiante universitario frecuentó el madrileño Museo de Ciencias Naturales, donde conoció al investigador Nicolás Achúcarro Lund (1880-1918) que, por entonces, dirigía el Laboratorio de Histopatología del Sistema Nervioso. La amistad con este científico bilbaíno y el hecho de ser discípulo de don Pío del Río-Hortega (1882-1945) le dio la oportunidad de utilizar los exquisitos sistemas de tinción histológica que diseñaron estos dos investigadores.

A los 25 años defendió su tesis doctoral que había realizado bajo la tutela del eminente Río-Hortega, influido, sin duda, por el ambiente intelectual y científico que en las primeras décadas del siglo XX había creado Santiago Ramón y Cajal (1854-1934).

Deseoso de ganar estabilidad económica se orienta a la enseñanza y obtiene una cátedra en el Instituto de Gerona en 1920. Sin embargo, su afán investigador le lleva a los laboratorios extranjeros. Así, gracias al estímulo de Ramón y Cajal (que fue el principal promotor) consiguió una ayuda de la Junta para la Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas para realizar estudios botánicos en Alemania (1922-1923).

Unos años después, en 1932, consiguió la cátedra de Organografía y Fisiología Animal de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Madrid.

La Guerra Civil supuso un colapso de las actividades intelectuales españolas. Terminada la misma, Alvarado realiza su labor científica en el Centro de Investigaciones Biológicas, el denominado después Instituto José de Acosta. Durante unos años dirige varias tesis doctorales que versan sobre temas de histología y organografía de invertebrados, principalmente de anélidos e insectos. Durante toda su vida publicó importantes trabajos de citología e histología vegetal y animal.

Fue presidente de la Real Sociedad Española de Historia Natural (1951) y uno de los seis presidentes honorarios de dicha institución (Ignacio Bolívar, Santiago Ramón y Cajal, José Mª Castellarnáu, Eduardo Hernández-Pacheco, Francisco Hernández-Pacheco y Salustio Alvarado).

El 3 de marzo de 1960 fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en sustitución de Primitivo Hernández Sampelayo. No obstante, el discurso de ingreso, que trató sobre “El mundo sensorial del hombre y de los animales”, no fue leído hasta 12 años más tarde.

Sin embargo, además de su labor investigadora, el profesor Alvarado tuvo una gran popularidad como autor de libros para alumnos de cursos preuniversitarios y universitarios. Algunos de ellos tuvieron numerosas ediciones y fueron leídos por muchos estudiantes: Curso de Historia Natural (Biología y Geología), Nociones de Fisiología y microbiología, Sistemática y ecología de los seres vivientes, Biología (dos volúmenes), etc. Los textos del profesor Alvarado siempre tuvieron una gran consideración desde el punto de vista didáctico y pedagógico. En este sentido quiero indicar dos testimonios significativos.

En 1934, el médico Gregorio Marañón Posadillo (1887-1960) le escribió el prólogo a uno de ellos: Anatomía y fisiología humanas con nociones de higiene. En él puede leerse lo siguiente: “Es un libro de texto modelo, en la enseñanza secundaria, porque tiene la virtud específica de saber para quién esta escrito”.

Por su parte, en 1972, en el discurso de contestación del profesor Florencio Bustinza Lachiondo al de ingreso de Salustio Alvarado a la Academia de Ciencias, entre otras cosas dijo: “No hay naturalista en España, no hay ningún opositor a cátedras de Ciencias Naturales, que no haya leído y aprendido en los libros de don Salustio. Son decenas de millares los estudiantes de bachillerato y preuniversitario los que han utilizado sus libros y también son millares los estudiantes de Ciencias, de Medicina y de Farmacia, que han leído su documentada Biología”.

En octubre de 1874 marchó a Madrid para realizar el doctorado y el año siguiente aprobó, con el número uno, las oposiciones al cuerpo de Sanidad Militar. Su primer destino en el mismo fue el Laboratorio Central de Madrid; después de una corta estancia en Tafalla regresó a la capital de España.

En febrero de 1880 recibió la notificación de trasladarse al Peñón de la Gomera, lo que era un destierro consecuencia de sus ideas liberales, no bien aceptadas en un miembro del ejército. Esto motivó su renuncia a la carrera en la Sanidad Militar y su ingreso en la Universidad después de aprobar, en 1881, unas oposiciones a la cátedra de Química Orgánica Aplicada de la facultad de Farmacia de la Universidad Central. Ejerció la docencia en esta disciplina hasta 1898, año en el que, por oposición, obtuvo la cátedra de Química Biológica, materia novedosa para la época que ya se impartía como curso de doctorado en las facultades de Farmacia, Ciencias y Medicina. Su vida de profesor la finalizó en esa misma cátedra al cumplir los 70 años. Rodríguez Carracido fue Decano de la Facultad de Farmacia desde 1908 hasta 1916, en el que fue nombrado Rector de la Universidad Central. Falleció en Madrid el 3 de enero de 1928.

Carracido fue una persona que se interesó por todas las facetas del conocimiento, de forma que alcanzó una cultura extraordinaria y una popularidad infrecuente en un hombre del mundo de la ciencia. Ingresó en la madrileña Academia de Ciencias el 1887, en la de Medicina en 1906, en la Real Academia Española en 1908, participó en la creación de la Sociedad Española de Física y Química y de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias, etc. Aunque la química primero y la bioquímica después fueron objeto de su principal interés, también cultivó la literatura (escribió en 1890 La muceta roja), la historia de la ciencia (son famosos sus Estudios histórico-críticos de la ciencia española, de 1897), etc.

Pero Rodríguez Carracido figura en esta sección de Biólogos españoles porque fue un auténtico pionero de los estudios bioquímicos en España. Ya se ha comentado que ocupó la cátedra de Química Biológica en la Universidad Central, lo que hizo sustituyendo a Laureano Calderón Arana (1847-1894), persona más interesada en otras facetas científicas, bastante alejadas de la bioquímica, como la mineralogía y la cristalografía. Por ello, se puede considerar a José Rodríguez Carracido el verdadero pionero de los estudios bioquímicos en España. Así, su Tratado de Química Biológica, libro publicado en 1903, es el primero que sobre esta especialidad se escribió en nuestro país. Es un texto de gran actualidad en el que se citan los autores más sobresalientes dentro del ámbito bioquímico, las revistas más interesantes y los libros más novedosos. La obra tuvo una segunda edición “notablemente modificada y aumentada” en 1917 y una tercera, “modificada y aumentada”, en 1924.

Además de este libro, Rodríguez Carracido publicó diversos trabajos de bioquímica en las revistas españolas de la Real Sociedad Española de Física y Química, de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, etc. y en otras extranjeras de gran prestigio: Biochemische Centralblatt, Bulletin de l’Institut Pasteur, etc.

Entre otros temas, sus investigaciones versaron sobre Observaciones relativas al proceso químico de la queratinización (1904), Sobre el estado coloide en la materia viva (1913), Determinación cuantitativa de la colesterina de la sangre (1914), Transformaciones bioquímicas de la materias proteicas (1926), etc.

Cuatro días después de su fallecimiento, en el diario ABC se podía leer lo siguiente: “Pese a su modestia, Carracido, como catedrático y como egregio cultivador de la ciencia, ha podido, al morir, dirigiéndose a los españoles, glosar las últimas palabras de Séneca: ‘Os lego el ejemplo de mi vida’.

¡Paz al espíritu y prez a la memoria del maestro!”.