Era hijo del zoólogo José Rioja Martín (1866-1945), director de la Estación de Biología Marina de Santander. Realizó los estudios medios, con brillantes calificaciones, en el Instituto de la capital cántabra. Después se trasladó a Madrid para cursar la carrera de Ciencias, en su sección de Naturales, en la que se licenció en 1915 con matrícula de honor en todas y cada una de las asignaturas y con Premio Extraordinario.

Es evidente que la fuerte vocación de Enrique fue adquirida, en buena forma, por influencia de su padre, pero no hay que olvidar que su tío materno, el científico Salvatore Lo Bianco, era jefe del acuario de la Stazione Zoologica de Nápoles y que su padre le conoció cuando estuvo investigando en ese centro italiano.

El interés del santanderino por la biología marina se manifestó desde un primer momento, ya que durante el verano asistía a los cursos que se impartían en la Estación de Biología Marina de Santander. En estos años recolectó y estudió poliquetos del litoral norteño, animales que fueron de su interés durante toda su vida y de los que se convirtió en especialista máximo; sobre ellos realizó su tesis doctoral: “Datos para el conocimiento de la Fauna de Anélidos Poliquetos del Cantábrico”. Fue defendida en 1916 y también obtuvo el Premio Extraordinario.

Poco antes, en el verano de 1916, asiste como alumno becario al curso de Zoología que organiza el Museo Nacional de Ciencias Naturales y en los años siguientes dirige los cursos de verano de Zoología marina del Museo y que, orientados a alumnos recién licenciados, tienen su sede en diversas poblaciones costeras españolas: Valencia, Coruña y San Vicente de la Barquera.

En 1917 se incorpora a la enseñanza media; primero en el Instituto de Santander como Ayudante gratuito y, el año siguiente, obtiene por oposición la cátedra de Historia Natural y Fisiología e Higiene en el Instituto de Mahón, trasladándose después a los de Reus (1919), Badajoz (1920) y, desde 1930, al Instituto San Isidro de Madrid, centro donde fue director en 1931. En 1922 consigue, por oposición entre doctores, la cátedra de Ciencias Naturales de la Escuela Superior de Magisterio de Madrid. En 1932, ocupó la cátedra de Biología aplicada a la Educación que formaba parte de la recién creada Sección de Pedagogía de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid. Dos años después impartió clases de Biología en la Facultad de Ciencias en la misma universidad.

Durante la Guerra Civil Rioja tiene responsabilidades educativas, entre las que cabe destacar la presidencia de la Junta Central Técnica Inspectora de Segunda Enseñanza y la participación en la creación de los denominados Institutos para Obreros. Al finalizar enero de 1939 marcha a Francia y escribe, pidiéndole un empleo, a Isaac Ochotorena, entonces director del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, que le ofreció un puesto en el departamento de su dirección. No llegó a ser investigador a tiempo completo en ese Instituto mexicano hasta 1956.

En el territorio americano simultaneó la actividad docente con la investigadora. Inicialmente impartió clases de Ciencias Naturales en centros educativos creados por los exiliados y, desde 1944, en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México dio clases de Hidrobiología, Fisiología Comparada, Ecología, etc. En el Instituto Politécnico Nacional también impartió Historia de las Doctrinas Biológicas.

En esta Universidad reorganizó e impulsó como centro científico el Laboratorio de Hidrobiología, el cual se convirtió en un lugar de referencia en la investigación hidrobiológica que se hizo en ese país,
En México publicó más de 200 trabajos de naturaleza científica, didáctica y divulgativa que representan algo más de 60% de su producción intelectual.

A lo largo de su vida científica, además de interesarse por los poliquetos, realizó estudios sobre los crustáceos y, en tercer lugar, se ocupó de diversos trabajos generales de naturaleza hidrobiológica y otros de carácter taxonómico y ecológico de diversos grupos de organismos acuáticos. Sus investigaciones aparecieron en revistas españolas y extranjeras: Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Trabajos del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (Serie Zoología), Scientia, Archivio Zoologico italiano, Anales del Instituto de Biología, Revista de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, Revista Chilena de Historia Natural, Ciencia, etcétera.

La mayoría de los trabajos científicos de Rioja son taxonómicos, aunque en muchos de ellos hay acercamientos ecológicos, etológicos e incluso biogeográficos. A él se debe (1917) la familia taxonómica de los Oweniidae (poliquetos) y el descubrimiento de numerosas especies nuevas para la ciencia. Además, son varias las especies de poliquetos dedicadas al científico cántabro: Lycastopsis riojai, Namanereis riojai, Loandalia riojai, etcétera.

Participó, representando a México, en reuniones científicas internacionales que tenían relación con la biología marina. De entre ellas hay que destacar la presidencia del Consejo Ejecutivo del Consejo Latinoamericano de Oceanografía (1963). En este sentido se debe recordar que gran parte de su obra estuvo dirigida hacia el fomento de la investigación y docencia oceanográficas en iberoamérica.

Además de sus artículos científicos Rioja publicó, algunos en colaboración con otros autores, textos para sus alumnos -Biología (1927), Elementos de Biología general y especial (1930), etcétera- y unas interesantes obras de divulgación como La vida en el mar (1925), El mar. Acuario del mundo (1941) y otras. Entre sus textos descuella el publicado con Manuel Ruiz Oronoz e Ignacio Larios Rodríguez: Tratado elemental de Zoología que apareció en 1947 y que fue reeditado numerosas veces.

Obtuvo la medalla de oro de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales por su trabajo sobre los Poliquetos de la Península Ibérica (1928).

Con el propósito de “fomentar el desarrollo de las Investigaciones sobre anélidos poliquetos e impulsar a los estudiantes que se inician en diversas disciplinas orientadas a este grupo de invertebrados marinos”, la Facultad de Ciencias Biológicas, de la Universidad Autónoma de Nuevo León, en México, ha creado el premio “Dr. Enrique Rioja LoBianco” a las mejores tesis de Licenciatura, Maestría y Doctorado.

Falleció en México el 20 de septiembre de 1963.

Como tantos botánicos, cursó la licenciatura en Farmacia en la Universidad Complutense de Madrid, y se doctoró mucho después, en 1973, en la Universidad de Navarra, con una tesis titulada “La Cakiletea maritimae y la Ammophiletea en el litoral occidental de la provincia de Santander. (La vegetación y flora de las playas y dunas de Cantabria)”.

Aunque regentó en su ciudad natal una Oficina de Farmacia, realizó actividades científicas en la disciplina en la que fue una autoridad: la Botánica. En este sentido se convirtió en una de los mayores expertos en las plantas vasculares de Cantabria, tanto de las dunas costeras como de las montañas y parajes del interior, así como también de las especies cultivadas en los parques y jardines de su región de nacimiento. Así, realizó estudios taxonómicos, corológicos, ecológicos, sociológicos, etc. de la vegetación de Cantabria.

En su ciudad de nacimiento creó su Estudio de Botánica donde formó, con otros botánicos montañeses, el Herbario de Cantabria, con unos 2000 taxones y más de diez mil pliegos. El Estudio tenía una biblioteca especializada con más de 3500 títulos y numeroso material fotográfico de plantas cántabras. Por expreso deseo de Enrique Loriente, su mujer, Mercedes Rodríguez de la Fuente (hermana del famoso divulgador televisivo), donó este Herbario al Real Jardín Botánico de Madrid, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Durante unos pocos años, entre 1970 y 1976, trabajó como docente en el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Santander.

Fruto de sus numerosos estudios fueron sus más de un centenar de publicaciones en revistas científicas: Anales del Instituto Botánico Cavanilles, Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Anales del Jardín Botánico de Madrid, Botánica Cántabra, etc. También publicó muchos artículos y textos de divulgación botánica: Árboles monumentales de la Montaña (1969), Guía de los árboles singulares de Cantabria (1992), etc.

Fue socio de número de la Real Sociedad Española de Historia Natural y, en 1979 obtuvo el premio Bankunión de “Ecología y Medio Ambiente de la Montaña”.

Falleció en su loclidad natal el 21 de noviembre de 2000.

Cursó el Bachillerato en el madrileño Colegio de Escolapios (1929) y después realizó la licenciatura en Farmacia en la Universidad Central de Madrid, donde obtuvo en 1932, con Premio Extraordinario, la licenciatura. Después se doctoró con una tesis que le dirigió Gregorio Marañón (1887-1960), a la sazón Director del madrileño Instituto de Patología Médica. Completó su formación científica en el extranjero: trabajó primero con Sir Jack Drummond (1934-1935), en el Departamento de Bioquímica del University College de Londres, y después con Giraud y Fabre (1935-1936), en París, en las Facultades de Medicina y Farmacia.

Muchos años después, cuando ya era catedrático universitario, cursó, como alumno libre, la licenciatura en Medicina en la Universidad de Salamanca, donde obtuvo el doctorado en 1954.

Su primer trabajo lo publicó en 1933 en los Anales de la Sociedad Española de Física y Química: “Metódica para la determinación del ácido láctico” Tres años más tarde ya tenía casi una veintena de publicaciones científicas. Desde febrero de 1936 se hizo cargo de la plaza de Profesor Auxiliar de la asignatura de Química Biológica, que sólo se impartía para los alumnos del doctorado en las Facultades de Ciencias, Farmacia y Medicina de la Universidad madrileña.

Casó con María del Carmen Díaz Agero y tuvo cuatro hijos.

Finalizada la Guerra Civil, en octubre de 1940, consiguió la cátedra de Química Biológica y desde 1944, además de como asignatura de doctorado, la citada asignatura pasó a impartirse, por su influencia, en la licenciatura de Farmacia.

Unos años más tarde estuvo en centros de investigación en Suiza y Estados Unidos y en los 50 participó activamente en la integración de España en las Jornadas Bioquímicas Latinas (con Francia, Italia, Suiza, Portugal y Bélgica) que posteriormente fueron absorbidas en los Congresos de la de la Federación Europea de Sociedades de Bioquímica (FEBS). Y así, en julio de 1963, Ángel Santos y Alberto Sols (1917-1989) asisten en Oxford a la primera reunión internacional de la Biochemical Society, en la cual se plantea la creación de la FEBS, lo que acelera la creación de la Sociedad Española de Bioquímica de la que fue nombrado Socio de Honor en 1972.

En esta época fue, entre otros cargos, Asesor del Consejo Nacional de Educación, Presidente del Comité Nacional de Bioquímica, Delegado de España en la Unión Internacional de Bioquímica (IUB) y miembro fundador de la Sociedad Española de Bioquímica.

Cuando en 1976 la ciencia que cultivó Santos Ruiz ya no era esa gran desconocida, Federico Mayor Zaragoza dijo: “todos los departamentos de Bioquímica que hoy proliferan en las facultades de Farmacia, Químicas, Biología, Medicina y Veterinaria tienen su raíz, directa o indirectamente, en la intuición y en el esfuerzo de este hombre inteligente, tenaz, discreto y bueno que introdujo la enseñanza de la Bioquímica en la licenciatura de Farmacia en el año 1941″.

A lo largo de su vida su actividad científica estuvo relacionada, principalmente, con los siguientes asuntos: glutatión, oligoelementos, química vegetal, bioquímica de la germinación, bioquímica de algunos insectos (en especial de Bombyx mori), enzimas descarboxilantes, bioquímica del zinc y bioquímica de las hepatopatías experimentales. Sobre estos temas publicó con sus colaboradores y discípulos un buen número de artículos en revistas científicas de la especialidad, en su mayoría españolas: Anales de la Real Academia de Farmacia, Revista Española de Fisiología, Bulletin de la Société de Chimie Biologique, de Paris, etc. También escribió algunos textos científicos: Algunos aspectos de la bioquímica de los prótidos (1948), Bioquímica de los lípidos (1950), Avances en la ciencia a través del Premio Nobel, 1957-1997 (1998) y de otra índole: Vida y espíritu ante la ciencia de hoy (1970).

Su labor científica le fue reconocida en España y en el extranjero con multitud de nombramientos y galardones: Miembro de Número de la Real Academia Nacional de Medicina y de Doctores, Miembro de la Work Academy of Art and Science, de la Académie Européenne des Sciences, des Arts et des Lettres, de la New York Academy of Sciences, de las Academias Nacionales de Farmacia y de Medicina de Francia, Miembro de Honor de las Sociedades Española de Bioquímica y de Química, Grandes Cruces de Sanidad, de Alfonso X El Sabio y del Mérito Docente. Doctor Honoris Causa por las universidades de la Sorbona, Cantabria, Alcalá de Henares y de Navarra. Premios Alfonso X el Sabio del CSIC y Nacional de Farmacia del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. La Real Academia Nacional de Farmacia le concedió el máximo galardón: la Medalla Carracido (en la categoría de oro).

En 1975, nuestro científico más internacional, Severo Ochoa, dijo de él que era responsable del “mantenimiento y engrandecimiento de la llama de la bioquímica española”.

Falleció en Madrid, el 23 de abril de 2005.

Entre 1867 y 1869 ocupa el puesto de ayudante de Mineralogía y Geología en el madrileño Museo de Ciencias Naturales y es sustituto de la cátedra de Historia Natural del Instituto Cardenal Cisneros de la capital.

En 1870 finaliza el doctorado en Ciencias Naturales y dos años más tarde obtiene, por oposición, la cátedra de Historia Natural del Instituto de Albacete, que ejerce durante cuatro meses y abandona como consecuencia de haber logrado la cátedra universitaria de Historia Natural en la Universidad de Santiago de Compostela, que detenta desde agosto de 1872 hasta abril de 1875. En ese centro docente se manifestó como un fuerte defensor de las ideas evolucionistas que empezaban a entrar en España. En este sentido, el profesor montañés diseñó una filosofía natural de carácter evolucionista con categorías como Unidad, Organicidad, etc., muy utilizadas por el krausopositivismo. Con esta orientación escribió el Ensayo de una introducción al estudio de la Historia Natural (1873).

El biólogo cántabro fue, con el catedrático de Química Orgánica de su misma universidad, Laureano Calderón (1847-1894), uno de los principales protagonistas de la protesta en contra de una circular ministerial (1875) del ministro Orovio por la que se limitaba la libertad de cátedra del profesorado. En marzo de ese año se adhieren a los profesores compostelanos otros docentes de la Universidad Central. La actuación del profesorado finalizó en la llamada “segunda cuestión universitaria” (poco antes de la revolución de 1868 se produjo una primera muy similar) en la que muchos docentes fueron apartados de sus cátedras. Uno de los resultados de la misma fue la fundación en 1876, por parte de un grupo de profesores represaliados adscritos al ideario krausista, de la Institución Libre de Enseñanza (ILE). En esta obra, que se inició gracias al impulso de Francisco Giner, Gumersindo de Azcárate y Nicolás Salmerón, también participaron otras personalidades, entre las que se encontraba González de Linares.

Augusto González de Linares es profesor y el primer secretario de la Institución desde 1876 hasta 1880. En la ILE enseña Cristalografía y Morfología Natural durante un tiempo y junto con su amigo íntimo Salvador Calderón (1853-1911), hermano de Laureano, realiza viajes de estudios por diversos centros científicos europeos. Así, hizo trabajos botánicos bajo la tutela de Van Thiegen en el parisino Museo De Historia Natural.

En 1881, con el gobierno liberal, vuelve a ocupar su cátedra. No obstante, la plaza que tenía en la Universidad de Santiago de Compostela se encontraba ocupada, por lo que fue nombrado catedrático de Mineralogía y Botánica en la Universidad de Valladolid. Desde 1881 hasta 1884 continúa sus viajes a Europa y con comisiones oficiales visita el londinense Museo de Historia Natural y los laboratorios franceses de Wilmereux, Concarneau y Marsella y el napolitano de biología marina.

Son los años en los que comienza las investigaciones sobre nuestro litoral. Así, es comisionado en 1883 para estudiar las costas españolas, bien es cierto que sus trabajos, no publicados, debieron de ser muy elementales y rudimentarios. Eran los primeros pasos de la que iba a ser su obra intelectual, la creación de una estación de biología marina.

En 1884 se reincorporó a su actividad docente en la Universidad de Valladolid, donde participó activamente en la promulgación de la R.O. de 1886 por la que se creaba el primer centro español de biología marina, la Estación Marítima de Zoología y Botánica experimentales. La finalidad de la Estación era la de estudiar la flora y la fauna de nuestras costas y mares adyacentes, aplicar estos conocimientos al desarrollo de las industrias marítimas y formar o incrementar las colecciones científicas de los museos y centros de enseñanza. La idea de González de Linares tuvo el apoyo de los krausistas de la ILE y muy especialmente de Francisco Giner y de Ignacio Bolívar y Urrutia (1850-1944), catedrático de Entomología en la Universidad de Madrid.

En septiembre de 1886 Augusto González de Linares fue comisionado para estudiar en Italia la organización de una institución de vanguardia en el mundo de la biología marina, la de Nápoles. El biólogo cántabro marchó al centro científico en enero de 1887 y permaneció en él hasta junio del mismo año, cuando fue nombrado Director de la Estación y José Rioja Martín (1866-1945) Ayudante. La vida del montañés se unió permanentemente a la Estación, que dirigió hasta su muerte. En marzo de 1889 presentó un informe al Ministerio de Fomento en el que propuso su instalación en Santander.

El biólogo cántabro realizó gestiones con el fin de establecer pensiones para enviar a Nápoles a jóvenes biólogos y oficiales de la Armada con el fin de aprender las técnicas de biología marina. De esta forma, los trámites de González de Linares desembocaron en un contrato por cinco años con la Estación biológica napolitana. Uno de los científicos que estuvo en el centro italiano fue el botánico Blas Lázaro Ibiza (1858-1921), que dedicó al biólogo montañés la especie Centaurea linaresii.

En 1901, la Estación santanderina pasó a depender del Museo de Ciencias Naturales de Madrid y, en 1907, ambos centros quedaron bajo la tutela de la Junta para la Ampliación de Estudios.

La Estación de Biología Marítima de Santander, como se la denominó más tarde, fue una institución que inspiró dos importantes realizaciones institucionales españolas: el Instituto español de Oceanografía, fundado por Odón de Buen (1863-1945) y el Laboratorio de hidrobiología creado por Celso Arévalo Carretero (1885-1944).

El 2 de mayo de 1904, un día después del fallecimiento de González de Linares en Santander, se convocó un pleno municipal extraordinario en el que se le declaró Hijo Ilustre de la capital cántabra, se le cedió gratuitamente un terreno en el cementerio donde, con fondos municipales, se construiría un mausoleo y se daría su nombre a una plaza de la ciudad. Desde febrero de 2005 sus restos descansan en el Panteón de Personalidades del Cementerio de Ciriego.