Senén Vilaró Coma (1956-2005)

El día 22 de enero de 1956 nacía en la población leridana de Cervera Senén Vilaró Coma, promotor y creador de una empresa biotecnológica española líder en Europa en el campo de la nanomedicina.

Obtiene el título de licenciado en Biología en el año 1983 y defiende su tesina con una investigación bioquímica realizada en la Universidad de Barcelona. En 1986 consigue la máxima titulación académica con una tesis sobre la “Lipoproteína lipasa en hígado: inducción, caracterización y localización”. El trabajo lo realiza en el Departamento de Morfología Microscópica (hoy de Biología Celular) en la Universidad de Barcelona y también gracias a diversas estancias en centros internacionales, muy especialmente en la Universidad de Umea (Suecia). En el departamento citado obtiene, más tarde, la plaza de Profesor Titular (1989) y de Catedrático (1992).

Durante su corta vida trabajó con importantes investigadores de diferentes centros científicos europeos: con T. Olivecrona, de la Universidad de Umea, con J. Slot, en la School of Medicine de Utrecht (Países Bajos), con G. Griffiths, en el European Molecular Biology Laboratory (EMBL) de Heidelberg (Alemania), etc.

Sus líneas de investigación se inician, como ya hemos visto, con estudios de distribución de la lipoproteína lipasa, una enzima importante del metabolismo de los lípidos que hidroliza los triglicéridos transportados por los quilomicrones y las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL). Más tarde, sus trabajos se dirigen a otros aspectos de esta proteína, los referidos a su procesamiento intracelular y a sus receptores extracelulares, y a diversas facetas bioquímicas: mecanismos de señalización celular, crecimiento tumoral, desarrollo de sistemas celulares in vitro, etc.

Fruto de su labor de investigación fueron sus más de 100 artículos, 6 capítulos de libro, 9 estancias en laboratorios internacionales, las casi 300 comunicaciones a congresos, el gran número de conferencias y cursos impartidos, etc. Sus artículos científicos vieron la luz en las más importantes revistas de su especialidad: Nature, Journal of lipid research, Hepatology, The Journal of biological chemistry, European journal of biochemistry, Biochemical journal, Biochimica et Biophysica Acta, etc.

Promovió y creó en el año 2001 la empresa Advancell (Advanced in Vitro Cell Technologies), a partir de su grupo de investigación de la Universidad de Barcelona y el de la Unidad de Hepatología Experimental del Centro de Investigación del Hospital de La Fe de Valencia. Advancell fue fundada con la finalidad de transferir tecnología de la universidad a la empresa privada; se instaló en Barcelona y tiene tres laboratorios: en Barcelona, Valencia y Santiago. Está orientada hacia el desarrollo de modelos in vitro de interés para las industrias biotecnológica, farmacéutica y cosmética.

Advancell es en la actualidad una empresa biotecnológica española líder en Europa en el campo de la nanomedicina, que tiene como finalidad la reducción de los costes, riesgos y tiempo de desarrollo de un fármaco. La compañía posee dos divisiones: una que orienta su actividad hacia el desarrollo de fármacos innovadores mediante la búsqueda de nuevas aplicaciones para sustancias ya conocidas, y otra que utiliza métodos in vitro basados en células para predecir la eficacia, la seguridad y el mecanismo de acción de moléculas en desarrollo.

Su apuesta por la citada empresa era tan importante que iba a dejar su sitio en la Universidad de Barcelona para centrarse en ella exclusivamente, pero su muerte cortó sus planes.

Senén Vilaró también fue codirector de Celltec, especializado en el desarrollo, aplicación y transferencia de tecnología celular y molecular.

Falleció el 4 de diciembre de 2005.