ELÁPIDOS Y VIPÉRIDOS DE MÉXICO

FAMILIA Elapidae
Subfamilia Elapinae
Género Micruroides
Micruroides euryxanthus
M. e. euryxanthus
M. e. australis
M. e. neglectus

Género Micrurus

Micrurus bernadi
Micrurus bogerti
Micrurus browni
M. b. browni
M. b. taylori
Micrurus diastema
M. d. diastema
M. d. alienus
M. d. affinis
M. d. apiatus
M. d. macdougalli
M. d. sapperi
Micrurus distans
M. d. distans
M. d. michoacanensis
M. d. oliveri
M. d. zweifeli
Micrurus elegans
M. e. elegans
M. e. veraepacis
Micrurus ephippipher
M. e. ephippipher
M. e. zapotecus
Micrurus laticollaris
M. l. laticollaris
M. l. maculirostris
Micrurus latifasciatus
Micrurus limbatus
M. l. limbatus
M. l. spilosumus
Micrurus nebularis
Micrurus nigroscinctus
M. n. zunilensis
Micrurus pechecogili

Micrurus proximans
Micrurus tener
M. t. tener
M. t. fitzingeri
M. t. maculatus
M. t. microgalbineus

Subfamilia Hidrophinae
Género Pelamis
Pelamis platurus
FAMILIA Viperidae
Subfamilia Crotalinae
Género Agkistrodon
Agkistrodon bilineatus
A. b. bilineatus
A. b. howardgloydi
A. b. lemosespinali
A. b. russeolus
Agkistrodon contortrix
A. c. contortrix
Agkistrodon taylori

Género Atropoides
Atropoides nummifer
A. n. nummifer
A. n. mexicanum
Atropoides olmec

Género Bothriechis
Bothriechis aurifer
Bothriechis bicolor
Bothriechis nigroviridis
Bothriechis rowleyi
Bothriechis schlegelii

Género Bothrops
Bothrops asper

Género Cerrophidion
Cerrophidion barbouri
Cerrophidion godmani
Cerrophidion petlalcalensis
Cerrophidion tzotzilorum

Género Crotalus
Crotalus aquilus
Crotalus atrox
Crotalus basiliscus
Crotalus catalinensis
Crotalus cerastes
C. c. cercobombus
C. c. laterorepens
Crotalus durissus
C. d. durissus
C. d. culminatus
C. d. totonacus
C. d. trigonicus
C. d. tzabcan
Crotalus enyo
C. e. enyo
C. e. cerralvensis
C. e. furvus
Crotalus exsul
Crotalus intermedius
C. i. intermedius
C. i. gloydi
C. i. omiltemanus
Crotalus lannomi
Crotalus lepidus
C. l. lepidus
C. l. klauberi
C. l. maculosus
C. l. morulus
Crotalus mitchelli
C. m. mitchelli
C. m. angelensis
C. m. muertensis
C. m. pyrrhus
Crotalus molossus
C. m. molossus
C. m. estebanesis
C. m. nigriscens
C. m. oaxacus
Crotalus polystictus
Crotalus pricei
C. p. pricei
C. p. miquihuanus
Crotalus pusillus

Crotalus ravus
C. r. ravus
C. r. brunneus
C. r. exiguus
C. r. lutescens
Crotalus ruber
C. r. ruber
C. r. lorenzoensis
C. r. lucasensis
C. r. monserratensis
Crotalus scutulatus
C. s. scutulatus
C. s. salvini
Crotalus stejnegeri
Crotalus tancitarensis
Crotalus tortuguensis
Crotalus transversus
Crotalus triseriatus
C. t. triseriatus
C. t. armstrongi
Crotalus viridis
C. v. viridis
C. v. caliginis
C. v. helleri
Crotalus willardi
C. w. willardi
C. w. amabilis
C. w. meridionalis
C. w. obscurus
C. w. silus

Género Ophryacus
Ophryacus melanorus
Ophryacus undulatus

Género Porthidium
Porthidium dunni
Porthidium hespere
Porthidium lansbergii
Porthidium nasutum
Porthidium ophryomegas
Porthidium yucatanicum

Género Sistrurus
Sistrurus catenatus
S. c. edwardsii

COLÚBRIDOS VENENOSOS

Debe hacerse la siguiente aclaración acerca de las especies de culebras ponzoñosas.

El hecho de que una serpiente tenga veneno, no quiere decir que su mordedura sea mortal en su totalidad en caso de morderdura a humanos. Incluso ni las mismas especies de las familias Elapidae (corales) y Viperidae (víboras), cuyo veneno es más activo  y contenido en mucho mayores cantidades, provocan la muerte con su mordedura en todos los casos.

Serpientes como la nuayaca, Bothrops asper, o el cantil, Agkistrodon bilineatus, pueden inflingir una seria mordedura, pero el resultado depende de diversos factores. Puede haber envenenamiento (siempre y cuando no se trate de una mordedura seca) pero eso no significa que sea mortal.

Desde el punto de vista puramente biológico, si una culebra produce una saliva con propiedades tóxicas, veneno, luego entonces quiere decir que es venenosa.

Desafortunadamente la mayoría de las personas piensan que “veneno” es igual a muerte inmediata y sin posibilidad de sobrevivir, pero eso dista mucho de la realidad, porque el veneno tiene la finalidad principal de paralizar a una presa y evitar así posibles daños. Algunos tienen la capacidad de matar casi de inmediato, pero eso también depende de diversos facores que influyen en el envenenamiento.

Así, existen algunas culebras (familia Colubridae) que producen esta sustancia tóxica o veneno almacenada en las glándulas de Duvernoy, y por lo tanto merecen el calificativo de “serpientes venenosas”.

El problema es que nosotros estamos acostumbrados a entender por este término sólo a las víboras y corales, además de una muerte violenta e irremediable… y eso no es cierto.

Así pues, hay que redefinir este término, entenderlo y comprenderlo, porque si lo pensamos detenidamente y bajo el siguiente punto de vista, veremos que una avispa puede picar e inyectar veneno, pero jamás matará a una persona, y no  por eso deja de ser venenosa. Una hormiga tiene veneno, también las abejas (salvo aquellas personas alérgicas), arañas, abejorros, cienpiés y la mayor parte de los alacranes.

Es difícil considerar cuál serpiente es la más peligrosa, o la más venenosa, dado que el envenenamiento depende de una serie de factores. Por ejemplo: se puede tener una víbora con un veneno altamente tóxico, pero si ésta no puede penetrar los colmillos con eficiencia a su víctima animal o humano, por obvias razones el venenos no acturá en su totalidad. O se puede tener a un ofidio muy venenoso, pero si el Estado de salud de la víctima es inmejorable, es posible que pueda resistir mejor al envenenamiento que una que se halle desnutrida o que tenga algún otro problema que afecte a su sistema inmunológico.

Del mismo modo, hay serpientes muy peligrosas, como las corales, que pese a ser muy temidas por los efectos de su mordedura en el organismo no poseen un sistema de liberación muy eficiente al tener colmillos muy cortos… o posteriores, como en el caso de los colúbridos.

Así pues, vemos que otros factores como la salud de la serpiente, edad de la persona afectada (cuando se trata de humanos), la hora del día, estación del año, número de mordidas, irritabilidad y tamaño de la serpiente, indudablemente intervienen en este tipo de eventos.

Por tal motivo no todas las serpientes se consideran de peligro para el hombre y sus animales domésticos; quizás por esta razón no se tenga un censo completo de su importancia en el país y el impacto real que ejercen sobre el hombre y los seres que le brindan algún tipo de beneficio.

Según un censo llevado a cabo por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en  el año de 1996, los alacranes son la principal causa de accidente por animales venenosos en México, con 54 475 casos registrados, en tanto que las SERPIENTES  se ubican en la 4 posición con 2 078 casos, por debajo de las arañas y las abejas.

Ahora bien, con respecto al trabajo hecho por Casas-Andreu y Reyna-Trujillo (1991), las principales serpientes de importancia en salud pública son: Bothrops asper, a lo largo de la vertiente del Golfo de México, incluyendo Estados como el sur de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, norte de Oaxaca, norte y sureste de Chiapas,

centro-sur de Campeche, Quintana Roo y noreste de Yucatán. Esta especie es la que más accidentes y muertes causa en nuestro país, según las investigaciones hechas por Campbell y Lamar (1989), Hardy (1994a y b) o Juliá-Zertuche (1981).

Otra especie, que por su amplia distribución en México puede  ser d e pelig ro es Crotalus atrox, que abarca Estados como BC, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Zacatecas, San Luis Potosí y la zona norte de Veracruz.

La especie Crotalus scutulatus se distribuye por todo el desierto de Sonora, y es importante porque es quizás la cascabel (y la víbora en general) que tiene el veneno más tóxico en México, ya que los efectos de su mordedura no sólo destruye los tejidos de su víctima, sino que también afecta al sistema nervioso central, por lo que si en un principio no aparecen efectos locales visibles es posible que haya confusión en cuanto a si hubo un envenenamiento efectivo o no.

Finalmente otras especies como Agkistrodon bilineatus se distribuye por toda la vertiente del Pacífico, desde el Sur de Sonora hasta Chiapas, pasando por la península de Yucatán, en tanto que en Tamaulipas, el cantil de Taylor, Agkistrodon taylori (antes Agkistrodon bilineatus taylori) tiene su efecto sobre la población.

Crotalus basiliscus, Crotalus molossus y Crotalus triseriatus completan la lista, aunque las estadísticas son menores para estas especies, y aunque no sean tan grandes como los ejemplares anteriores, su mordedura no deja de ser de cuidado.

Las zonas más propensas según el Trabajo de Casas y Reyna, en Oaxaca, Veracruz y Chiapas se presenta el promedio anual de defunciones más alto en la República, con 28, 24 y 11 respectivamente; en tanto que para el Estado de Tabasco sólo se registran 5 al año, según un censo llevado a cabo entre los años de 1970 – 1974.

Sin embargo, datos más recientes en un periodo entre 1994 – 1996 (Madrazo y Zárate, 1998), se han registrado hasta 1961 mordeduras por serpientes en la población amparada por el IMSS, siendo las delegaciones de Sonora, Sinaloa, Nayarit, Coahuila, Guerrero y Yucatán las de mayor incidencia, seguidas por Baja California Sur, Chihuahua, Tamaulipas, Veracruz Norte, Colima, Michoacán, Oaxaca y Chiapas, con una incidencia media.

De acuerdo con el trabajo de estos autores, los pies y los tobillos son las zonas más propensas a ser mordidas por una serpiente (72%), en virtud de que por lo común esto sucede cuando las personas pisan por accidente a una víbora que se haya descansando entre la hojarasca del suelo, y el animal entonces reacciona por el temor o el dolor provocado por el hombre. Y completan la lista los muslos (14%), las manos (13%) y la cabeza (1%).

De 1994 a 1996, en el IMSS, se han notificado 12 defunciones por mordedura de serpiente; 7 en 1994, 5 en 1995, y 0 en 1996. En este periodo las delegaciones más afectadas fueron San Luis Potosí (3 muertes), Veracruz norte (2 muertes), y Chihuahua, Tamaulipas, Jalisco, Guerrero, Chiapas, Yucatán y Zacatecas (todas con 1 muerte).

La distribución porcental de las defunciones por grupo de edad en este periodo es la siguiente: 41.67% se registraron para personas de 45 a 64 años de edad, seguido por las 25 a 44 y las de 65 y más con 25% respectivamente. En el sexo masculino ocurrió el 66.7% y el 33.3% restante en el femenino.

La morbilidad por estos accidentes es realmente desconocida, ya que las estadísticas registran sólo parcialmente a los atendidos en las instituciones de salud, dejando fuera hoy en día a un número indeterminable de casos por cuantificar. Debemos tomar en cuenta que los envenenamientos ocurren principalmente en las poblaciones de menos recursos, las cuales no cuentan son serviciones de salud que puedan ofrecer una ayuda real a aquellos que han sido mordidos por una serpiente venenosa.

Sin embargo, debe hacerse énfasis es que la mayor parte de estos accidentes son el resultado de un animal manipulado o agredido, con o sin intención, por parte del hombre. HAY QUE TENER EN CUENTA QUE LAS SERPIENTES NO MUERDEN POR EL SÓLO HECHO DE MORDER, PUES NO SON ANIMALES PERVERSOS. Antes los accidentes automovilísticos o las infecciones causadas por ratas, cucarachas o mosquitos causan más muertes que las propias serpientes.

Crotalus durissus, también tiene una a mplia di stribución, a lo largo de la zona de selva tropical, en todos los Estados del Golfo de México, así como en Chiapas, Oaxaca, Guerrero y algunas zonas de Morelia.

De acuerdo a nuestra definición sobre serpientes venenosas, esta lista debe incluir a todas las especies de las familias Elapidae y Viperidae, y todas las Colubridae que produzcan secreciones tóxicas o cualquier otro tipo de veneno.

Familia Colubridae

Clelia clelia
C. scytalina

Coniophanes imperialis
C. fissidens
C. piceivittis
C. bipunctatus
C. quinquevittatus
C. meridianus
C. schmidti

Conophis vittatus
C. pulcher
C. lineatus

Diadophis punctatus

Heterodon nassicus

Hypsiglena torquata

Imantodes cenchoa
I. gemnistratus
I. splendida
I. tenuissimus

Leptodeira annulata
L. frenata
L. septentrionalis

Leptophis ahaetulla
L. mexicanus

Nerodia sipedon

Oxybelis fulgidus
O. aeneus

Oxyrhopus petola

Rhadinaea decorata

Stenorrhina freminvillei
S. degenhardtii

Tamnophis elegans
T. sirtalis

Tantilla cuniculator
T. moesta
T. schistosa
T. tecta

Trimorphodon biscutatus
T. tau

Urotheca elapoides

Xenodon rabdocephalus

Evidentemente son más, pero por el momento es todo lo que tengo. Si tienes algo más que agregar te sugiero que me contactes, me será de gran ayuda.

Familia Elapidae

Micruroides euryxanthus (Kennicott, 1860)
Micrurus bogerti (Roze, 1967)
M. diastema* (Kennicott, 1860)
M. distans (Kennicott, 1860)
M.elegans* (Jan, 1858)
M. ephippipher (Cope, 1886)
M. laticollaris (Peters, 1869)
M. latifasciatus (Schmidt, 1933)
M. limbatus (Fraser, 1964)
M. nebularis (Roze, 1989)
M. nigrocinctus (Girard, 1854)
M. proximans (Smith & Chrapliwy, 1958)
M. tener (Baird y Girard, 1853)
Pelamis platurus (Linnaeus, 1766)

* La página que aparece cuando haces click en este vínculo no muestra la foto de M. diastema y M. elegans… mejor consulta directamente la página http://www.uta.edu/biology/campbell/guatemala/

Familia Viperidae

Agkistrodon taylori (Burger y Robertson, 1959)
A. contortrix (Linnaeus, 1766)
Atropoides nummifer (Rüppel, 1845)
A. olmec (Pérez-Higareda, Smith & Juliá-Zertuche, 1985)
Bothriechis aurifer (Salvin, 1860)
B. bicolor (Bocourt, 1868)
B. rowleyi (Bogert, 1968)
B. schlegelii (Berthold, 1846)
Botrhops asper (Garman, 1883)*
Cerrophidion barbouri (Dunn, 1919)
C. godmani (Günther, 1863)
C. tzotzilorum (Campbell, 1985)
C. petlalcalensis (López-Luna, Vogt & De la Torre-Loranca, 1999)

CAMBIOS TAXONÓMICOS A NIVEL DE GÉNERO

De Sistrurus ravus a Crotalus ravus (Cope, 1865)

NUEVA ESPECIE PARA MÉXICO

Se describe la especie Crotalus tancitarensis (Alvarado y Campbell, 2004)

Alvarado-Díaz, J. and J. A. Campbell. 2004. A new montane rattlesnake (Viperidae) from Michoacán, México.Herpetologica. 60 (2).281 – 286.

Crotalus aquilus (Klauber, 1952)
C. atrox (Baird & Girard, 1853)
C. basiliscus (Cope, 1864)
C. catalinensis (Cliff, 1954)
C. cerastes (Hallowell, 1854)
C. durissus (Linnaeus, 1758)
C. enyo (Cope, 1861)
C. exsul (Garman, 1883)
C. intermedius (Troschel, 1865)
C. lannomi (Tanner, 1966)
C. lepidus (Kennicott, 1861)
C. mitchelli (Cope, 1861)
C. molossus (Baird & Girard, 1853)
C. polystictus (Cope, 1865)
C. pricei (Van Denburgh, 1895)
C. pusillus (Klauber, 1952)
C. ravus (Cope, 1865) **
C. ruber (Cope, 1892)
C. scutulatus (Kennicott, 1861)
C. stejnegeri (Dunn, 1919)
C. tancitarensis (Alvarado y Campbell, 2004)
C. tigris (Kennicott, 1859)
C. tortugensis (Van Denburgh & Slevin, 1921)
C. transversus (Taylor, 1944)
C. triseriatus (Wagler, 1830)
C. viridis (Rafinesque, 1818)
C. willardi (Meek, 1905)
Ophryacus undulatus (Jan, 1859)
O. melanorum (Müller, 1923)
Porthidium dunni (Hartweg & Oliver, 1938)
P. hespere (Campbell, 1976)
P. nasutum (Bocourt, 1868)
P. yucatanicum (Smith, 1941)
Sistrurus catenatus (Rafinesque, 1818)

* Comentarios a la especie Bothrops asper: el nombre correcto de la especie es asper, ya que atrox es otra especie diferente (Campbell y Lamar, 1989, The venomous reptiles of Latin America. Cornell Univ. Press, Ithaca: 192).

**  En esta página, Crotalus ravus aún se sigue citando con su antiguo nombre taxonómico: Sistrurus ravus. Sin embargo, es el primer nombre científico el que actualmente se usa, según Alvarado-Díaz y Campbell (2004)… la cita completa está lineas arriba.

Micruroides en un género monoespecífico en toda su distribución

Ophryacus es un género endémico.

PARA UNA MAYOR INFORMACIÓN SE RECOMIENDA LA SIGUIENTE BIBLIOGRAFÍA

Álvarez del Toro. 1982. Los reptiles de Chiapas. Gobierno del Estado de Chiapas.

Campbell, J. A. y W. W. Lamar. 1989. The venomous reptiles of Latin America. Comstock Publishing Associates. U.S.A. 425 p.

Flores-Villela, O. A. 1993b. Herpetofauna mexicana: annotated list of the species of amphibians and reptiles of México, recent taxonomic changes, and new species. Special publication No. 17. Carnegie Museum of Natural History. Pittsburgh.. U.S.A. 73 pág.

Klauber, L. M. 1997. Rattlesnake, their habits, life histories, and influence on mankind. University of California Press. U.S.A.

Pérez-Higareda, G. y H. M. Smith. 1991. Ofidiofauna de Veracruz, Análisis Taxonómico y Zoogeográfico. Ophidiofauna of Veracruz, Taxonomical and Zoogeographical Analysis. Publicaciones especiales 7. Instituto de Biología. Universidad Nacional Autónoma de México (U.N.A.M.). México. 122 p.

Roze, J. A. 1996. Coral snake of the Americas: biology, identification, and venoms. Krieger Publishing Company. Malabar, Florida. U.S.A. 328 p.

Smith, H. M. y E. H. Taylor. 1945. An annotated checklist and key to the snakes of Mexico. Bolletin 187. Smithsonian Institution. United States National Museum. Washington. U.S.A.

Desde principios de los tiempos se ha tomado a las serpientes como símbolos del mal, principalmente desde su mención en la Biblia como la tentadora del Paraíso, y que provocó que Adán y Eva fueran expulsados del jardín del Edén.

Lamentablemente muchas personas, entre las cuales me incluyo, no sabemos darle la interpretación real a las cosas escritas en el sagrado libro, la nuestra es una interpretación a letra muerta porque la inmensa mayoría de lo que ahí se dice son simbolismos que obviamente no están al alcance de cualquiera, sino sólo para aquellos que tienen, en un momento dado, el conocimiento.

En el libro del Génesis dice:

Luego dijo Dios: produzca la tierra seres vivientes según su género, bestias y serpientes y animales de la tierra según su especie. Y fue así. (Génesis 1:24).
E hizo Dios animales de la tierra según su género, y ganado según su género, y todo animal que se arrastra sobre la tierra según su especie . Y vio Dios que era bueno (Génesis 1:25).

Las serpientes son un símbolo en las sagradas escrituras y se les menciona desde el inicio en el antiguo testamento.

Pero más adelante en Génesis 3:1-15, dice lo siguiente:

Pero la serpiente era astuta, más que todos los animales que Jehová Dios había hecho; la cual dijo a la mujer: ¿con que Dios os ha dicho: no comáis de todo árbol del huerto?
Y la mujer respondió a la serpiente: del fruto de los árboles del huerto podemos comer;
pero del fruto del árbol que está en medio del huerto dijo Dios: no comeréis, ni le tocaréis, para que no muráis.
Entonces la serpiente dijo a la mujer: no moriréis;
sino que sabe Dios que el día que comáis de él, serán abiertos vuestros ojos , y seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal.
Y vio la mujer que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para alcanzar la sabiduría; y tomó de su fruto, y comió; y dio también a su marido, el cual comió así como ella.
Entonces fueron abiertos los ojos de ambos, y conocieron que estaban desnudos; entonces cosieron hojas de higuera , y se hicieron delantales.
Y oyeron la voz de Jehová Dios que se paseaba en el huerto, al aire del día; y el hombre y su mujer se escondieron de la presencia de Jehová Dios entre los árboles del huerto.
Mas Jehová Dios llamó al hombre:, y le dijo: ¿dónde estás tú?
Y él respondió: Oí tu voz en el huerto y tuve miedo, porque estaba desnudo, y me escondí.
Y Dios le dijo: ¿Quién te enseñó que estabas desnudo? ¿Has comido del árbol del que yo te mandé no comieses.
Y el hombre respondió: la mujer que diste por compañera me dio del árbol, y yo comí.
Entonces Jehová Dios dijo a la mujer: ¿Qué es lo que has hecho? Y dijo la mujer: la serpiente me engañó, y comí.
Y Jehová Dios dijo a la serpiente: por cuanto esto hiciste, maldita serás entre todas las bestias y entre todos los animales del campo; sobre tu pecho andarás y polvo comerás todos los días de tu vida.
Y pondré enemistad entre ti y la mujer; y entre tu simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar.

Muchos creerán firmemente que las serpientes son la personalización inequívoca del Diablo o Satán, pero en realidad NO ES ASÍ.

El siguiente ejemplo ilustra mejor el comentario anterior: en Estados Unidos existen ciertos grupos de evangelistas que bailan y cantan mientras manipulan algunas serpientes venenosas, específicamente especies como la cabeza de cobre, Agkistrodon contortrix, o la boca de algodón, Agkistrodon piscivorous, las cuales son especies no muy agresivas.

Como bien sabemos, las serpientes no atacan mientras no se les agreda, y algunas especies como estas o las kraits australianas hasta permiten que las agarren y no muerden con facilidad. Todo esto explicaría de cierta forma que aquellas personas que cantan y bailan no sufran ningún tipo de accidentes mientras realizan sus ceremonias religiosas.

Su base para realizar tal acto es un pasaje de la Biblia que hace referencia al dominio de los demonios, al dominio de la serpiente…por eso bailan con esta clase de cantiles. Sin embargo, ellos lo interpretan, porque no se trata de bailar con serpientes, sino de eliminar los pecados. Obviamente para su “buena suerte” cuentan con serpientes venenosas hasta cierto punto apacibles, pero si tuvieran que hacer lo mismo con una mamba negra (Dendroaspis polylepis), una cobra rey (Ophiophagus hannah) o una cascabel serrana (Crotalus scutulatus salvini) la historia tal vez sería otra.

CULTURAS PREHISPÁNICAS

En cuanto a la cultura prehispánica, la visión que se tiene de la serpiente es lo opuesto a occidente. Nada más tenemos que recordar que durante la fundación de la gran Tenochtitlan, les fue dicho a los aztecas que debían constituir su ciudad al encontrar un águila posada en un nopal devorando una serpiente… historia que perdura hasta hoy día plasmada en nuestra bandera nacional.

El escudo de la bandera de México tiene un gran simbolismo, pues el hecho de devorar a la serpiente está relacionado con la sabiduría. Y de cierto sabemos que los antiguos pueblos prehispánicos eran muy sabios, sus civilizaciones son dignas de recordarse y traerse de vuelta a la actualidad aunque sea por breves momentos.

De hecho uno de los Dioses principales de los aztecas fue Quetzalcóatl, que en náhuatl significa la serpiente emplumada.

Quetzalcóatl fue una divinidad que traspasó fronteras, pues no sólo se le respetaba en Tenochtitlan, sino también en las antiguas ciudades mayas, sólo que con otro nombre: Kukulkan. Y como mejor ejemplo tenemos la pirámide de Kukulkán en el ciudad de Chichen Itzá, la cual nos ofrece una maravilloso espectáculo cada vez que inicia la primera, cuando la luz del Sol ilumina las enormes escalinatas formando el  cuerpo de una serpiente que baja desde el cielo hasta la base de la pirámide, donde se une a la cabeza de un crótalo.

En este caso el descenso de la serpiente tiene un simbolismo esotérico, nada que ver con lo negativo y oscuro, pues como se ha dicho en repetidas ocasiones la civilización maya fue muy sabia.

En conclusión, las serpientes en las diferentes etapas de la historia del hombre, a través de sus distintas razas, han sido representadas, algunas veces simbolizando demonios y otras tantas siendo entidades divinas.

VÍNCULOS CON OTRAS PÁGINAS

Por el momento no tengo muchos vínculos, es decir, no los recuerdo, pero poco a poco iré aumentando direcciones a mi lista.

LOS REPTILES: Aquí puedes hallar información básica sobre qué son los reptiles. Tiene muy buenas iluestraciones. http://biblioteca.redescolar.ilce.edu.mx/sites/colibri/cuentos/insectos/htm/sec_3.htm

SERPIENTES, HERPETOLOGÍA Y MÉXICO: Aquí hay otro tanto sobre anfibios y reptiles, con muchos vínculos que seguro te van a ser de ayuda. Es una excelente página: www.geocities.com/jjsigala

SERPIENTES DE MÉXICO: Si quieres ver las serpientes de México en números esta es una buena página: http://www.conabio.gob.mx/institucion/conabio_espanol/doctos/serpient.html

SERPIENTES DE MÉXICO (O. Sánchez): Aquí hay información muy útil sobre todo si quieres contactar con expertos como el Dr. Óscar Sánchez Herrera: http://www.geocities.com/teotenango/index.html

BASE DE DATOS DE LOS REPTILES DEL MUNDO. Aquí puedes encontrar una gran cantidad de información sobre reptile. Es muy buena. www.reptile-database.org/

INSTITUTO BIOCLON. Producción sobre antiveneno en México. http://www.bioclon.com.mx/

CONABIO. Aquí no sólo encuentras información sobre serpientes, sino de mucho más. www.conabio.gob.mx

SERPIENTES DE COSTA RICA. Aunque esta no trata de México específicamente, tiene muy buena información sobre biología de serpientes, buenas fotos, y además varias especies se comparten entre aquél país y el nuestro. http://cariari.ucr.ac.cr/~icpucr/indice.htm

TOXICON. Si te interesan los últimos descubrimientos sobre los venenos de serpientes, y muchas otras especies, tienes que ver esta página. http://www.elsevier.com/wps/find/journaldescription.cws_home/259/description#description

MUSEUM OF VERTEBRATE ZOOLOGY. Esta es una de las mejores bases de datos del mundo, coinsúltala. http://www.mip.berkeley.edu/mvz/

SISTEMA INTEGRADO DE INFORMACIÓN TAXONÓMICA. Esta base de datos es mexicana, chécala. http://siit.conabio.gob.mx

BIODIVERSITAS. Aunque no es de serpientes exclusivamente sí tiene muchos artículos que en un momento dado pueden ser de ayuda o complemento. http://www.conabio.gob.mx/institucion/conabio_espanol/doctos/biodiversitas.html

BASE DE DATOS HERPETOLÓGICA DE LA ACADEMIA DE CIENCIAS DE CALIFORNIA. Aquí puedes consultar algunos datos de especies colectadas en diversas partes del Mundo. http://www.calacademy.org/research/herpetology/catalog/index.asp

SERPIENTES DE CASCABEL POR EDUARDO  ROSAS BENÍTEZ. Aquí tienes una página con muchas y muy buenas fotografías de cascabeles.  http://www.angelfire.com/wizard2/snake_hunter/

TEN UN POCO DE PACIENCIA, YA AGREGARÉ MÁS DIRECCIONES

PREVENCIÓN

Existen en la actualidad una serie de medidas preventivas para evitar el envenenamiento por una víbora o una coral. Entre estas se pueden mencionar:

(1) Usar botas y pantalones largos, gruesos y sueltos, en virtud de que el 65 y 80% de las mordeduras se localizan en las piernas (a la altura de las pantorrillas) y el pie.

(2) No caminar durante la noche entre pastizales, ya que con frecuencia las víboras tienen actividad nocturna.

(3) Evitar manipular serpientes en el medio silvestre.

(4) Las serpientes no son agresivas por naturaleza, por lo que no se les debe molestar.

(5) En el caso de las corales, cualquier calzado y guantes es suficiente.

(6) Tener un conocimiento de la ofidiofauna de la región.

(7) Algunas características como la forma triangular de la cabeza de las víboras, los patrones anillados y brillantes de las corales, la forma de las pupilas o el apéndice córneo presente en las cascabeles pueden ser de utilidad para distinguir a una serpiente venenosa. Aunque no debe olvidarse que una sola característica puede no ser suficiente; se recomienda recurrir a las descripciones provistas arriba.

PRIMEROS AUXILIOS

Tienen como fin principal eliminar, modificar o postergar los efectos del veneno, y aunque ha habido discrepancias entre los especialistas, hay algunas medidas que son aceptadas de manera general.

Medidas recomendables

1. Primero debe tranquilizarse al paciente.

2. La extremidad mordida debe ser mantenida en reposo.

3. Retirar cualquier clase de anillo o pulsera, así como prendas ajustadas que puedan interrumpir la circulación sanguínea debido a la inflamación que más tarde se presenta y que puede en los casos más severos inducir a la amputación espontánea del miembro afectado (dedos, brazos, piernas).

4. En el caso de la mordedura de Micrurus, la aplicación de una banda de constricción de 8 a 10 cm. de ancho próxima al sitio de la mordedura, puede ser útil.

5. Y lo más importante: trasladar inmediatemente al paciente al lugar de atención médica más cercano.

Medidas que no se recomiendan

1. No ingerir bebidas alcohólicas, estimulantes o medicinas (como antihistamínicos).

2. No hacer ninguna incisión, individual o múltiple.

3. No succionar el veneno con la boca, sobre todo si se tienen lesiones o caries.

4. No aplicar torniquete venoso y linfático, debido a que los venenos de las víboras atacan los tejidos, por lo que un torniquete podría ocasionar necrosis, además son muy dolorosos y al liberarse aumenta el flujo sanguíneo.

5. No aplicar hielo (crioterapia) en el sitio de la mordedura.

6. La aplicación de compresas calientes acelera la dispersión del veneno.

7. No aplicar “electroshocks” ni ningún tipo de descargas eléctricas.

8. El empleo del antiveneno en el campo vía intramuscular es controversial, debido a la posibilidad de una reacción alérgica que ponga en riesgo la vida del paciente.

9. Las pruebas de piel generalmente son poco confiables para determinar que una persona es alérgica o no a un antiveneno específico.

10. No se debe capturar a la serpiente, sobre todo si no se tiene experiencia, pues esto puede resultar en otras mordeduras, agitación y pérdida de tiempo valioso. Una buena observación cuidadosa es suficiente.

Debido a que todos los pacientes reaccionan de manera diferente ante los efectos del veneno así como al antiveneno, el tratamiento hospitalario queda bajo la responsabilidad de los especialistas médicos a cargo. No obstante, existen algunas dosis iniciales o de impregnación que se mantienen como protocolo (para más información ver Watt [en Campbell y Lamar, 1989]; Gómez y Dart, 1995; Gutiérrez, 1995).

Las medidas de primeros auxilios aquí presentes no son inobjetables. Cada persona es diferente, es variable, lo mismo que cada accidente, por lo que las decisiones deben tomarse caso por caso.

PARA MAYOR INFORMACIÓN SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES BIBLIOGRAFÍAS:

Casas-Andreu, G.; G. Valenzuela L. y A. Ramírez-Bautista. 1991. Cómo hacer una colección de anfibios y reptiles. Cuadernos 10. Instituto de Biología. Universidad Nacional Autónoma de México (U.N.A.M.). México. 68 p.

Gutiérrez, J. M. 1995. Clinical toxicology of snakebite in Central America. In: Meier, J. y J. White (eds.). Handbook of clinical toxicology of animal venoms and poisons. CRC Press. U.S.A. Pp.

García, W. C. E. y A. R. Rivas C. 1998. Tratamiento actual del envenenamiento causado por serpientes, con avanzadas inmunoglobulinas sin efectos adversos. Foro Silanes, envenenamiento por animales ponzoñoso, un problema de salud en México. Año 2. Número 4. Pp. 3 – 6.

Tay, Z. J.; J. G. Díaz S.; J. T. Sánchez V.; D. Ruiz S. y L. Castillo. 2002. Serpientes y reptiles de importancia médica en México. Revista de la Facultad de Medicina. Universidad Nacional Autónoma de México (U.N.A.M.). México. 45(5):212-219.

Watt, G. 1989. Snakebite treatment and first aid. In: Campbell, J. A. y W. W. Lamar (eds.). The venomous reptiles of Latin America. Comstock Publishing Associates. Unites States. Pp. 6-13.

DEFINCIÓN

El veneno de las serpientes es básicamente saliva modificada que existe en muchos de estos reptiles que no tienen la capacidad de matar presas por constricción, o son animales de cuerpos grandes y movimientos lentos, por lo que el único medio para obtener su alimento es el envenenamiento de su presa.

Típicamente, los venenos se clasifican en dos tipos generales: los llamados hemolíticos (generalmente para las víboras) y los neurotóxicos (generalmente para los elápidos), sin embargo ambos términos son discutibles en cuanto a su definición.

La palabra hemolítico, el cual es un tipo de veneno que por lo general está presente en todas las víboras y cuya característica principal es que destruye diferentes órganos y tejidos de una presa o enemigo al ponerse en contacto con ella, es en realidad un término erróneo porque se refiere a un tipo de acción muy reducido, es decir, visto de esta forma esto indicaría que sólo ataca o tiene efecto sobre las células de la sangre, lo cual no es así. Y del mismo modo los conceptos hemotóxico, proteolítico y citotóxico también son parciales porque se refieren a un blanco muy específico.

De esta forma un término que es más apropiado, aunque tampoco determina totalmente su amplio espectro biológico, es destructor de tejidos, ya que ningún veneno descrito hasta la fecha contiene un componente molecular o farmacológicamente activo que sea específico. Por ejemplo, el público en general diría que una serpiente de cascabel tiene un efecto hemolítico (hablando de tejido en general, ya hemos visto la cortedad de este término), pero lo que no saben es que la cascabel serrana del norte de México, Crotalus scutulatus salvini, posee un veneno que ataca tanto los tejidos como el sistema nervioso central, por lo que esto nos demuestra que los venenos no son tipos puros, sino una combinación de ambos, es decir, o son mayormente destructores de tejidos o mayormente neurotóxicos.

Y como hasta la fecha no ha habido -o mejor dicho: no estoy enterado- una oficialización del término, destructor de tejidos será la forma de tratarlo en este y en cualquier otro de los documento de mi autoría.

En cuanto a la palabra neurtóxico… esta no tiene tantos problemas como la anterior, pero al igual que el ejemplo antes citado, las personas comunes (que nada tienen que ver con la herpetología) dirían que una cobra o una coral tienen un efecto neurotóxico -sobre el sistema nervioso-, pero la verdad es que su veneno también ataca los tejidos, aunque el daño no es tan pronunciado como las víboras.

Y del mismo modo, neurotóxico no se limita a las especies de la familia Elapidae (elápidos), pues muchos colúbridos como Boiga irregularis, Coelognatus radiatus, Dispholidus typus y Trimorphodon biscutatus y varias especies de Atractáspidos (fam. Atractaspidae) han demostrado tener neurotoxinas muy similares.

En conclusión destructor de tejidos y neurtóxicos son los venenos típicos.

FORMA DE ACCIÓN

1. VENENOS DESTRUCTORES DE TEJIDOS. Producen dos tipos de resultados, los llamados:

1. Efectos locales (que afectan sólo el sitio de la mordedura). Hay dolor, hinchazón en el área mordida (edema), sangrado (hemorragias), la piel se pudre provocando gangrena y todo tipo de infecciones (necrosis)

2. Efectos sistémicos (que afecta al cuerpo completo). El individuo sangra por la boca, nariz y a veces por las orejas (diatesis hemorrágica), hay una gran pérdida de sangre (hipovolemia), los riñones funcionan mal, baja la presión arterial o presión de la sangre (hipotensión), y en  los casos más severos, muy pocas veces, ocurre la muerte.

2. VENENOS NEUROTÓXICOS, también ocasionan:

1. Efectos locales, pero estos son muy leves, e incluso pueden estar ausentes, y ocasionalmente promueven edema o enrojecimiento de la piel (eritrema). Mientras que los:

2. Efectos sistémicos son muy fuertes; se presente: debilidad muscular, dificultad para hablar (disartria), visión doble (diplopia), hay una caída de los párpados (ptosis palpebral), y puede haber un paro cardiaco.

Las muertes por mordeduras de coralillos son aún más raras que las causadas por las víboras.

COMO COMPLEMENTO Y AMPLIACIÓN DE ESTE TEMA, SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES BIBLIOGRAFÍAS:

Greene, H. W. 1997. Snakes: the evolution of mistery in nature. University of California Press. U.S.A. Pp. 75- 95.

Gutiérrez, J. M. 1980. Venenos de serpientes de América: sus efectos en el organismo. Ciencias veterinarias. Facultad de Microbiología, Instituto Clodomiro Picado, Universidad de Costa Rica. II(3):277-289.

Mackessy, S.P. (2002) Toxinology of colubrid snakes: biology, venoms and envenomation. Introduction to the special volume. Journal of Toxicology-Toxin Reviews. 21(1 & 2):vii-ix.

Mebs, D. 2001. Toxicity in animals. Trends in evolution? Toxicon. Volume 39: 87-96.

La siguiente lista incluye algunos de los laboratorios que actualmente se encargan de la producción de antivenenos en México. Hay que mencionar que no ha sido posible incluirlos a todos, pues muchos son independientes, y como ya se ha mencionado son las especies de la familia Viperidae las que causan los mayores problemas dado que son los antivenenos que más se elaboran. Caso contrario es la elaboración del suero anti-coral, producido sólo por el Instituto Bioclón.

Instituto Nacional de Higiene
Av. Mariano Escobedo No. 20, Colonia Popotla, C.P.
11400, Miguel Hidalgo, DF. Suero Antiviperino
Polivalente para: Serpientes Viperidae mexicanas

Laboratorios “MYN” S.A.
Av, Coyoacán, 1707
México 12, D.F. México. Antiveneno ofídico para: Agkistrodon bilineatus, Bothrops asper, Atropoides nummifer, Crotalus atrox, C. molossus, C. nigriscens, C. durissus.

Instituto Bioclón
Calzada de Tlalpan # 4687
Colonia Toriello Guerra Tlalpan. CP 14050
Tel. 566654111, Fax. 5666106
México, Distrito Federal Antivipmyn, Coralmyn, para: Crotalus spp., Bothrops spp., Micrurus spp., principalmente.

Gerencia General de Biológicos y Reactivos.
Amores 1240 Col. del Valle
México, D.F.  03100. Antiviperino para: Agkistrodon spp., Bothrops spp. Crotalus spp., Sisitrurus spp.

Laboratorios del Dr. Zapata, S.A. de C.V.
Lucerna, No. 7, Col. Juárez, 06600, México, D.F. Antivip para: Agkistrodon spp., Bothrops spp., Crotalus spp., Sisitrurus spp.

DIVERSIDAD Y ABUNDANCIA. En temas de diversidad de especies tanto de plantas y animales siempre se tiene la errónea concepción de que países como Brasil, Colombia o Indonesia tienen los primeros lugares en todo, pero esto no es así.

Es cierto que Brasil, por ejemplo, ocupa el primero lugar mundial en las especies de plantas vasculares, que por sus territorio transita el río más caudaloso de la Tierra (el Amazonas), o que allí podemos encontrar a la serpiente más grande del mundo (la anaconda, Eunectes murinus), pero en cuestión de reptiles México es el país más diverso.

Cuenta con 720 especies, de las cuales 325 son serpientes. Las familias más numerosas con las que cuenta son: Colubridae (77.6%), seguida de la familia Viperidae (13.6%) y Elapidae (4.96%), y aunque muchas de ellas son venenosas -víboras, coralillos y serpientes de mar, por ejemplo- éstas sólo equivalen a menos de 20% de la ofidiofauna mexicana.

Dentro del territorio nacional, es el sureste la región más diversa (conocida como Mesoamérica). Entre todos ellos Veracruz es considerado el Estado con el mayor número de serpientes, en tanto que Oaxaca y Chiapas se disputan los siguientes dos lugares. Y aunque si bien su diversidad es grande, su abundancia (número de individuos por especie) es menor, en comparación con la zona norte, donde el desierto de Sonora ocupa una gran extensión. Allá es justamente al revés: la diversidad es baja y la abundancia alta..

IMPORTANCIA. Las serpientes son importantes por varias razones:

(1) Son responsables de una efectiva limitación de las poblaciones de roedores silvestres y diversos invertebrados, incluyendo insectos.
(2) Los accidentes asociados a su mordedura son un problema de salud pública en algunas regiones de México.
(3) Se ha demostrado que su veneno es útil en medicina por sus propiedades antibacteriales o en el tratamiento de algunas hemorragias graves, además, en algunos países latinoamericanos existe la creencia de que su carne posee propiedades curativas contra el cáncer.
(4) La obtención de su veneno es útil en la producción de antivenenos además de los beneficios económicos derivados de su venta (por ejemplo, 1 kg de veneno seco de cobra, Ophiophagus hannah, vale 250 mil dólares).
(5) En tanto que su piel se emplea en la confección de bolsos para dama, cinturones y billeteras..

Las serpientes venenosas han sido representadas incluso en nuestra bandera nacional y culturas prehispánicas, y son un símbolo internacional de nuestras raíces históricas.

PARA UNA MAYOR INFORMACIÓN SE RECOMIENDAN LAS SIGUIENTES LITERATURAS:

Blaylock, R. 1999. Antibacterial properties of South African snake venoms. Toxicon. 37(10): 1336 – 1336.

Burelos, J. C. M. 1994. Inspección de la fauna silvestre en el Estado de Tabasco, México. Tesis de licenciatura. Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (U.J.A.T.). México. Pp. 1 – 16.

Campbell, J. A. y W. W. Lamar. 1989. The venomous reptiles of Latin America. Comstock Publishing Associates. U.S.A. 425 p.

Flores-Villela, O. A. 1980. Reptiles de importancia económica en México. Tesis profesional. Universidad Nacional Autónoma de México (U.N.A.M.). México.

Juliá-Zertuche, J. 1981. Reptiles mexicanos de importancia para la salud pública y su distribución geográfica. Salud Pública de México. XXIII(4):329-343.

Ojeda-Morales, U. M. 2002. Contribución al conocimiento de las serpientes venenosas de Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, México. Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT). México. 113 pág.

Sánchez, H. O. 1998. Serpientes de México. Biodiversitas. Volumen 21. Noviembre de 1998.