La inteligencia emocional es la idea de que percibir, entender y manejar las emociones propias y ajenas es una capacidad. Así la definieron Salovey y Mayer a comienzos de los años 90, y otros autores la definen de otro modo. Para qué sirve no está claro: quien puntúa alto suele estar algo más satisfecho en el trabajo y rendir algo mejor, pero la diferencia es de pequeña a mediana, y se discute si es algo distinto de ser listo o de tener buen carácter.
La inteligencia emocional es la idea de que reconocer y manejar las emociones, propias y ajenas, es una capacidad que se puede poner a prueba. Su definición cambia según el autor, y los psicólogos discuten si añade algo a la inteligencia y a la personalidad.
Esquema · proceso
Una persona nota que una amiga está mal aunque diga que no le pasa nada, entiende por qué y decide cómo hablarle. Eso es lo que recoge la inteligencia emocional: reconocer, comprender y manejar emociones, las propias y las ajenas. La idea apareció en psicología a comienzos de los años 90. Un trabajo influyente de Salovey y Mayer la definió como vigilar los sentimientos propios y ajenos, distinguirlos y usar esa información para guiar lo que se piensa y se hace.
Se concibió como un conjunto de capacidades parecido a la inteligencia general, es decir, a la capacidad de razonar y resolver problemas. Y tiene una raíz más antigua: la idea de que entender a las personas es una forma de inteligencia.
Para saber si alguien conduce bien hay dos maneras. Una es el examen práctico, un recorrido en el que un examinador anota aciertos y fallos y que muestra lo máximo que esa persona sabe hacer. La otra es preguntarle cómo conduce cada día, y lo que cuenta entonces es lo que hace de costumbre. Con las emociones existen esas dos vías y una tercera que las mezcla.
El examen práctico corresponde al modelo de habilidad. Ve la inteligencia emocional como una capacidad que se prueba resolviendo problemas sobre emociones, con respuestas que se dan por buenas o por malas. En un cruce, la norma dice quién pasa primero. Ante una emoción no hay norma escrita, y la respuesta «correcta» la fija el criterio de unos expertos.
Preguntar al conductor corresponde al modelo de rasgo. Ve la inteligencia emocional como una forma de ser que dura en el tiempo y la mide con un cuestionario en el que la persona se valora a sí misma, el autoinforme, sin respuestas correctas. Tiende a predecir mejor lo que alguien hace de verdad.
El modelo mixto equivale a una sola nota que sumara el examen, el trato a los pasajeros y otras destrezas del conductor. Reúne rasgos, destrezas sociales y otras habilidades, y sus cuestionarios se parecen en parte a los que miden la personalidad.
Sobre para qué sirve, lo medido es modesto. Quien sale bien en las pruebas de habilidad suele estar algo más satisfecho en el trabajo y rendir algo mejor, pero la diferencia es pequeña. Con los cuestionarios de rasgo y los mixtos, la relación con esas mismas cosas es mediana. Según una revisión, el de rasgo se asocia además con formas eficaces de afrontar los agobios de cada día, en adultos y en niños.
Varios especialistas en inteligencia y en personalidad dudan de que haya algo nuevo. Quien puntúa alto en las pruebas de habilidad tiende a puntuar alto también en las de inteligencia general, y por eso quizá midan lo mismo, aunque algún estudio apunta lo contrario. Del cuestionario de rasgo algunos dicen algo parecido respecto a la personalidad. Sería como descubrir que el buen conductor es solo alguien con reflejos y prudencia. Otros críticos añaden que tantas definiciones distintas ponen en duda el propio término.
Los defensores responden que el cuestionario de rasgo añade información que no dan ni la inteligencia ni la personalidad. Dicen también que las preguntas de muchas pruebas son coherentes entre sí. Los estudios no se ponen de acuerdo sobre quién tiene razón.
Comparación
| Aspecto | Habilidad | Rasgo | Mixto |
|---|---|---|---|
| Cómo la ve | Una capacidad que se prueba | Una forma de ser que dura | Rasgos, destrezas sociales y otras habilidades |
| Cómo se mide | Problemas con respuestas buenas o malas | Autoinforme, sin respuestas correctas | Cuestionarios parecidos a los de personalidad |
| Qué recoge | Lo máximo que sabe hacer | Lo que hace de costumbre | Una sola nota que reúne varias cosas |
| Relación con el trabajo | Pequeña | Mediana | Mediana |
La prueba de habilidad más investigada. Funciona como el examen práctico: plantea problemas sobre emociones y puntúa las respuestas. Tiene a favor que no se puede falsear. Coincide poco, en cambio, con un cuestionario muy usado del modelo mixto, así que dos instrumentos con el mismo nombre pueden medir cosas distintas.
El cuestionario de las 153 preguntas. Es un cuestionario de rasgo: la persona marca cuánto se parece cada frase a su conducta, y las respuestas se agrupan en bloques como el bienestar, el autocontrol o la sociabilidad. Equivale a preguntar al conductor, así que depende de su sinceridad. Se puede contestar lo que queda bien, sobre todo si evalúa un jefe o un entrevistador. Y la gente no siempre juzga bien sus capacidades emocionales.
«Es una sola cosa bien definida». Bajo el mismo nombre conviven definiciones que no encajan del todo, y cada una trae su propia manera de medir. Por eso la nota obtenida con un modelo no se puede comparar sin más con la de otro.
«Quien tiene mucha rinde más, seguro». La relación medida con el rendimiento laboral va de pequeña a mediana según el instrumento.
«Una nota alta en la prueba significa comportarse así». Una prueba con respuestas correctas enseña hasta dónde llega alguien cuando se esfuerza. Aprobar el examen práctico no dice cómo conduce esa persona un martes cualquiera.
Otros términos de esta página, explicados en la lección que los enseña.
Reacción del cerebro y del cuerpo que valora si algo es bueno o malo para uno. ¿Por qué la emoción le gana a la razón en la toma de decisiones?
Emoción que llega a notarse de forma consciente. ¿Por qué la emoción le gana a la razón en la toma de decisiones?
¿Por qué dos personas pueden hablar de inteligencia emocional y referirse a cosas distintas?
porque no hay una definición única. Una puede pensar en una capacidad, otra en una forma de ser y otra en una mezcla de ambas con destrezas sociales.
¿Qué diferencia hay entre lo que mide una prueba con respuestas correctas y lo que mide un cuestionario contestado por uno mismo?
la prueba mide el tope de lo que alguien puede hacer. El cuestionario recoge su conducta habitual, que tiende a anticipar mejor lo que hará.
¿Por qué resulta más difícil corregir una prueba sobre emociones que un examen de matemáticas?
porque en matemáticas la solución está fijada y en emociones la respuesta válida la deciden expertos, cuyo criterio puede discutirse.
Una empresa pasa un autoinforme durante una selección de personal. ¿Qué puede fallar en el resultado?
quien contesta puede elegir lo que da buena imagen ante el entrevistador. También puede equivocarse sin querer al valorarse.
Si se confirmara que las pruebas de habilidad miden lo mismo que las de inteligencia general, ¿qué dirían los críticos del concepto?
que ese modelo no describe algo propio, sino una capacidad ya conocida con otro nombre.
Recurso educativo · Universitario · En inglés
plato.stanford.edu
Entrada enciclopédica académica que revisa las principales teorías filosóficas sobre la naturaleza de las emociones, su relación con la cognición y su papel en la vida mental.
Divulgación
verywellmind.com
Sitio de divulgación sobre psicología y salud mental que explica qué son las emociones, cómo se clasifican y qué función cumplen en el comportamiento humano.