En busca de la memoria

Autor

Eric R. Kandel.

Edición

Traducción de Elena Marengo. Katz Editores, colección Conocimiento, 2007. Tapa blanda. 568 páginas. Google Libros la registra como reimpresión de esa edición. amazon.es fecha una tirada el 12 de agosto de 2013 y la llama 2.ª ed. El ISBN no cambia.

ISBN

9788493543280. En diez cifras, 8493543284. Ese número es el de la ficha /dp/8493543284.

Eje

Memoria. El almacenamiento del recuerdo, de la célula a la molécula. Divulgación.

Reseña

Eric R. Kandel cuenta el almacenamiento del recuerdo como un cambio en la sinapsis. El libro tiene treinta capítulos, en seis partes, y cierra con glosario, notas e índice analítico. La primera parte deja la pregunta y el marco de una vida: la memoria individual, la infancia en Viena, la formación en los Estados Unidos. La segunda baja a la célula. Compara sistemas simples y complejos, separa tipos de memoria por región cerebral y busca un animal en el que el aprendizaje se pueda seguir de una neurona a la siguiente.

La tercera parte es el núcleo, del capítulo 11 al 19. El aprendizaje modifica un comportamiento simple. La experiencia modifica la sinapsis. Entran las moléculas de la memoria de corto plazo, la memoria de largo plazo, los genes y el diálogo entre el gen y la sinapsis.

Ese trabajo es el que la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska premió el 9 de octubre de 2000, compartido con Arvid Carlsson y Paul Greengard, por la transducción de señales en el sistema nervioso. La nota del premio describe el experimento que esos capítulos recorren. El mamífero resultaba demasiado complejo para ver el mecanismo de base. El modelo pasó a ser Aplysia, un caracol marino de unas 20.000 células nerviosas, con un reflejo que protege la branquia. Ciertos estímulos amplían el reflejo durante días o semanas. La ampliación está en la sinapsis que une la célula sensorial con la célula que activa el músculo.

La memoria de corto plazo dura de minutos a horas. Unos canales iónicos dejan entrar más calcio en el terminal. Sale más transmisor y el reflejo se refuerza. El cambio es una fosforilación de proteínas del canal. Un estímulo más fuerte y más sostenido eleva el AMP cíclico y la proteína quinasa A. La señal llega al núcleo. Unas proteínas de la sinapsis aumentan y otras disminuyen. La forma de la sinapsis puede crecer, y la función queda aumentada. La memoria de largo plazo exige síntesis de proteína nueva. Bloquear esa síntesis impide la memoria de largo plazo. La de corto plazo permanece. En la década de 1990 el mismo tipo de cambio duradero se observó en el ratón.

La cuarta parte vuelve a la memoria compleja, a la imagen que el cerebro forma del mundo exterior y a la atención. La quinta pasa al ratón, a la enfermedad mental y a la conciencia. El capítulo 24 se titula «Una pildorita roja». La sexta regresa a Viena por Estocolmo y cierra con las perspectivas.

Kandel nació en Viena el 7 de noviembre de 1929. La familia emigró a Nueva York en 1939. En Harvard estudió historia y literatura. Después vino el psicoanálisis, y con él el aprendizaje y la memoria. El avance con el caracol es de 1970, en la Universidad de Nueva York. Desde 1974 es profesor en la Universidad de Columbia, su afiliación en el momento del premio. La parte que le corresponde es un tercio.

Lectura: orden en que conviene entrar en el libro

El capítulo 1 deja la pregunta. Los capítulos 9 y 10 explican la elección del sistema y el análogo neural del aprendizaje. La parte tres se lee seguida, del comportamiento simple a la molécula.

La cuarta parte es el puente hacia la memoria compleja del mamífero, la atención y la imagen cerebral del exterior. Los capítulos 2, 3 y 29 cuentan la vida que hizo urgente la pregunta. La evidencia del almacenamiento está en el cambio de la sinapsis, en la tercera parte.

Esta edición de Katz es de 2007. El trabajo de hipocampo escrito aparte llega después: los ripples, las neuronas nacidas en el adulto, el lactato del astrocito, la metilación en CA1. Aplysia fija la regla celular. El mapa de la memoria de un lugar está en esas otras piezas.