Fondo · Antigüedad
Quinto Sereno Sámmonico: un recetario médico escrito en verso
Remedios en verso latino, uno detrás de otro, por dolencias y partes del cuerpo. Así es el Liber medicinalis de Quinto Sereno Sámmonico. Una edición comentada lo leyó como texto médico y lo apoyó en Galeno, Plinio y Dioscórides.
Nueve dientes de ajo pequeños y otros tantos granos de pimienta, molidos, diluidos en un cíato de garo y bebidos. Es un remedio contra la bilis. Está escrito en verso.
El cíato era una medida romana de líquidos. El garo, una salsa de pescado fermentado.
La receta pertenece al recetario médico de Quinto Sereno Sámmonico. Los versos van de una dolencia a otra. Para el cuello rígido, grasa de ganso, lenteja cocida en vinagre fuerte, estiércol de cabra con bulbos o médula de ciervo. Para la tos violenta, ajo cocido con miel o semilla de rábano con miel. Para el hígado, salvia en aguamiel, semilla de fresno, hígado de buitre o caldo de perdiz.
Algunas prescripciones no se tragan. Para el bazo, el enfermo debe beber en copas torneadas en madera de hiedra.
El hecho
El Liber medicinalis es un listado de remedios en verso, organizado por dolencias y partes del cuerpo, sin explicación fisiológica de por qué cada uno debería funcionar. El remedio para el bazo lo muestra: «Mollibus ex hederae tornantur pocula lignis, / Hinc trahet assuetos aeger quoscunque liquores» [2]. La copa de hiedra basta. No se dice por qué.
Los ingredientes salen de la cocina, del corral y de la piedra. Para el estómago, semilla de lechuga negra machacada con miel y tomada en ayunas. Para los pechos, sebo de ganso con leche tibia o huevo de perdiz untado. Para detener el vómito de sangre, la llamada piedra especular, molida y bebida en agua: «Saepe lapis teritur (specularem nomine dicunt) / Et mistis hauritur aquis, sistitque cruorem» [2].
La edición comentada titulada De re medica añade lo que los versos no tienen [1]. Siguiendo a Galeno, define la cefalea como enfermedad del cerebro, con accesos de dolor tan intenso que el enfermo no tolera ruido, voz, luz ni movimiento. Recomienda contra el dolor de cabeza el jugo del bálsamo, un arbusto parecido a la vid, propio de Judea.
El comentario precisa cómo herir la planta para sacarle el jugo. Nada de metal: piedra, cuchillos de hueso y, según Dioscórides, también la uña, con un corte hecho con método y solo en la corteza [1].
Por qué importa
La obra no se presenta como doctrina nueva. Su interés está en cómo se leyó.
En la edición comentada, cada remedio del poema queda conectado con autores clásicos. La cefalea se define con Galeno, la incisión del bálsamo se apoya en Dioscórides y Plinio entra en las glosas [1]. Un recetario versificado pasa así a tratarse como texto médico, con definiciones de enfermedad que los versos no daban.
El comentarista también corrige el mito. Esculapio, escribe, no arrancaba a los muertos del Orco para devolverlos a sus cuerpos, «como fabuló la necia gentilidad». Curaba a enfermos gravísimos que parecían ya muertos [1]. El milagro se convierte en medicina.
Lo que queda abierto
En el proemio sobre Esculapio y el bálsamo, el texto principal y las glosas al margen aparecen mezclados. Queda por ver qué frase pertenece a cada uno. Queda por ver, también, con qué cantidades se preparaban la mayoría de los remedios del poema: salvo excepciones como la receta contra la bilis, los versos nombran los ingredientes sin pesos ni medidas.
Lecturas
- De re medica; sive morborum curatione liber. Edición digitalizada en Internet Archive, de dominio público.
- Quinti Sereni Samonici De medicina praecepta saluberrima. Robertus Keuchenius ex veteri libro restituit, emendavit, illustravit. Ad illustrem & amplissimum virum, Cornelium de Graef, ... Edición digitalizada en Internet Archive, de dominio público.
Cifras
- 9 dientes de ajo y 9 granos de pimienta, molidos y diluidos en un cíato de garo: remedio contra la bilis [2].
- 3 instrumentos admitidos para incidir el bálsamo sin metal: piedra, hueso y uña [1].
Referencias
- Quinto Sereno Sámmonico (con comentario). De re medica; sive morborum curatione liber. Internet Archive.Dominio público (Internet Archive): https://archive.org/details/deremedicasivem00sammgoog
- Quinto Sereno Sámmonico, ed. Robertus Keuchenius. Quinti Sereni Samonici De medicina praecepta saluberrima. Robertus Keuchenius ex veteri libro restituit, emendavit, illustravit. Ad illustrem & amplissimum virum, Cornelium de Graef, . Internet Archive.Dominio público (Internet Archive): https://archive.org/details/bub_gb_N1Uw9xs4iFMC