Biología en Internet

¿Qué son los hongos de los pies y cómo funcionan?

Una espora llega al pie desde otra persona, un animal, el suelo o un objeto compartido. Si encuentra humedad, crece. Los hongos de los pies son una infección de la piel del pie o de sus uñas causada por hongos, sobre todo por un grupo llamado dermatofitos.

Ilustración de filamentos y esporas de hongos extendiéndose entre capas de piel agrietada del pie.
Ilustración. No es una micrografía real. Se observan hifas y esporas ramificándose sobre pliegues de piel agrietada.

En una frase

Una micosis es una infección causada por hongos. Los «hongos de los pies» son las micosis que afectan a la piel del pie, llamada tinea pedis o pie de atleta, y a las uñas, llamada onicomicosis [1][2].

Cómo funciona

La palabra micosis viene del griego mykos, hongo. Designa cualquier infección de animales o plantas causada por estos organismos [1].

1. El hongo llega. Puede venir de otra persona, de un animal portador (un gato, un perro, un conejo) o del propio suelo [1]. Zapatos, calcetines, ropa, cestos de la colada, suelos, alfombrillas y platos de ducha actúan como depósitos persistentes [2].

2. El hongo espera. Para resistir fuera del cuerpo forma esporas, una cápsula de protección. Así sobrevive meses en el entorno, hasta dar con las condiciones adecuadas para crecer [1].

3. El hongo crece. Prolifera donde se acumula la humedad: ingles, genitales, cuero cabelludo, uñas de manos y pies, entre otras zonas [1].

4. Aparecen los síntomas. En los pies, fisuras entre los dedos. En el resto del cuerpo, lesiones rojizas y redondeadas [1].

Las defensas cuentan. Algunas micosis son oportunistas: prosperan cuando baja el sistema inmunitario, el conjunto de defensas del cuerpo. Puede bajar por estrés, ansiedad o depresión, por VIH o por ciertas quimioterapias, entre otros factores [1]. El ejemplo típico es la candidiasis, causada por hongos del género Candida [1].

Esquema · proceso

Cómo se instala una micosis en el pie

  1. El hongo llegaLlega desde otra persona, un animal portador o el suelo, o desde calzado y superficies compartidas contaminadas.
  2. El hongo esperaForma esporas, una cápsula protectora que le permite sobrevivir meses fuera del cuerpo hasta encontrar condiciones favorables.
  3. El hongo creceProlifera en zonas húmedas del cuerpo: ingles, genitales, cuero cabelludo y uñas de manos y pies.
  4. Aparecen síntomasFisuras entre los dedos del pie o lesiones rojizas y redondeadas en otras zonas de la piel.
Secuencia desde el contagio hasta la aparición de síntomas visibles de la micosis. Datos: los de las fuentes citadas en esta página.

Un ejemplo

El pie de atleta es una tiña, el nombre común de las dermatofitosis. Las producen hongos de tres géneros: Trichophyton, Epidermophyton y Microsporum [1]. La misma familia de infecciones afecta a la cabeza, al cuerpo, a la pierna o a la barba. Cuando afecta al pie, se llama tinea pedis [1].

Las tiñas de la piel responden bien a los antifúngicos tópicos, medicamentos contra hongos que se aplican sobre la piel, del tipo de los imidazoles [1]. En los casos difíciles o graves se recomienda un tratamiento sistémico: se toma por boca y actúa en todo el organismo [1]. El fluconazol oral se reserva como último recurso, para conservarlo frente a las infecciones por hongos que afectan a todo el cuerpo [1].

La ropa también se puede limpiar de esporas. En ensayos de descontaminación de tejidos, la lejía diluida eliminó por completo las esporas de Trichophyton mentagrophytes, una de las especies de este grupo [2].

Esquema · bifurcación

Qué tratamiento recibe cada micosis

Diagnóstico de micosis
Piel, caso leve (tinea pedis u otra tiña cutánea)Se aplica antifúngico tópico tipo imidazol sobre la piel afectadaBuena respuesta con tratamiento local
Uñas (onicomicosis) o caso difícil/severoSe prescribe tratamiento sistémico oralTerbinafina 250 mg/día una semana o fluconazol semanalTratamiento por vía oral, de 2 a 6 semanas según localización
Tinea pedis resistente a lo habitualPauta prolongada de fluconazol oralSe mantiene de 4 a 6 semanasÚltimo recurso, reservado para no generar resistencias
El tratamiento varía según si la micosis está en la piel, en las uñas o resiste a lo habitual. Datos: los de las fuentes citadas en esta página.

Línea de tiempo

Evolución del tratamiento cuando no responde

  1. Semana 1Terbinafina diariaSe inicia terbinafina oral 250 mg al día como primer tratamiento para la tinea resistente.
  2. Si no mejoraSospecha de MicrosporumSi la tinea capitis no desaparece en una semana, se asume infección por Microsporum.
  3. Semanas 2 a 4Continuar tratamientoSe prolonga el tratamiento de 2 a 4 semanas, hasta que se produzca la descamación.
  4. Semanas 4 a 6Tinea pedis persistenteEn tinea pedis resistente, la pauta puede extenderse hasta 4 a 6 semanas en total.
Cuando la tiña no responde al tratamiento inicial, la pauta se ajusta y se alarga por etapas. Datos: los de las fuentes citadas en esta página.

Lo que se suele confundir

«Los hongos de la piel y los de las uñas son lo mismo.» Comparten familia, pero no se tratan igual. Las micosis de la piel responden bien a las cremas antifúngicas. La onicomicosis, la infección de las uñas, es una de las excepciones [1].

«Solo se contagian de otra persona.» También pueden venir de animales portadores o del suelo [1]. Y de calzado, textiles y superficies compartidas, como suelos y duchas, que sirven de depósito para reinfectarse [2]. Las esporas aguantan meses esperando [1].

«Es siempre un problema menor.» En las personas con diabetes, infecciones que en otras parecen leves, como la onicomicosis o el pie de atleta, pueden tener un impacto importante [3].

Comparación

Piel versus uñas: no se tratan igual

AspectoMicosis de la pielOnicomicosis (uñas)
Ejemplo típicoTinea pedis (pie de atleta)Infección fúngica de la uña
Tratamiento de primera líneaAntifúngico tópico (imidazoles)Tratamiento sistémico oral
Respuesta a cremasBuena respuesta habitualEs una de las excepciones que no responde bien
Duración orientativaSegún evolución, puede ser cortaHasta 4-6 semanas en casos resistentes
Aunque comparten familia de hongos, la piel y las uñas requieren abordajes distintos. Datos: los de las fuentes citadas en esta página.

Para recordar

  • Una micosis es una infección causada por hongos; en el pie, las principales son el pie de atleta y la onicomicosis [1][2].
  • Las esporas llegan desde personas, animales, el suelo u objetos compartidos y sobreviven meses [1][2].
  • Los hongos crecen donde se acumula la humedad, y las uñas de los pies son una de esas zonas [1].
  • Las cremas antifúngicas funcionan bien en la piel, no en las uñas; los casos difíciles requieren tratamiento por vía oral [1].

Fuentes

  1. Micosis — Wikipedia (CC BY-SA 4.0)
  2. Hygiene Practices Against Dermatophytic Fungi: A Review of Strategies to Combat Antifungal Resistance. Biology, 2025.
  3. Diabetic Foot and Fungal Infections: Etiology and Management from a Dermatologic Perspective. Journal of Fungi, 2024.

Cifras

  • Meses: tiempo que las esporas permiten a estos hongos sobrevivir en el entorno [1].
  • 100 % de esporas de T. mentagrophytes eliminadas con lejía diluida 1:10 tras 10 minutos de contacto, en modelos de descontaminación de tejidos [2].
  • 30 a 60 segundos: tiempo en que la lejía diluida 1:100 inhibió por completo varias especies de Candida en laboratorio [2].
  • 4 a 6 semanas: duración que puede alcanzar la pauta semanal de fluconazol en la tinea pedis que no responde a los tratamientos habituales [1].
  • 537 millones de adultos vivían con diabetes en el mundo en 2021 [3].

Datos de estudios de laboratorio en condiciones controladas. No son pautas de uso ni consejos de salud para personas, animales u objetos. Si tienes un problema de salud, consulta a un profesional.

Referencias

  1. Micosis [Internet]. Wikipedia.CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/
  2. Gupta AK, Taylor D, Wang T, Cooper EA, Saunte DML. Hygiene Practices Against Dermatophytic Fungi: A Review of Strategies to Combat Antifungal Resistance. Biology. 2025-08-07;14(8):1016. doi:10.3390/biology14081016 PMID: 40906175CC BY
  3. Gupta AK, Shemer A, Economopoulos V, Talukder M. Diabetic Foot and Fungal Infections: Etiology and Management from a Dermatologic Perspective. Journal of Fungi. 2024-08-15;10(8):577. doi:10.3390/jof10080577 PMID: 39194903CC BY

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