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Allen Institute
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Instituto de investigación científica centrado en neurociencia, biología celular e inmunología, con publicaciones abiertas y recursos de datos sobre el cerebro y las células.
Temas
Neurociencia
El cerebro y el sistema nervioso.
32 páginas
Aula
Neurociencia¿Qué es el reloj circadiano y cómo sabe el cuerpo qué hora es?El reloj circadiano es un mecanismo que el cuerpo lleva dentro y que cuenta por sí solo un día de unas 24 horas. Como no es exacto, la luz que entra por los ojos lo pone en hora cada día.Fisiología y medicina¿Cómo late el corazón?El corazón late porque un pequeño grupo de sus propias células se dispara solo, una y otra vez, sin esperar ninguna orden del cerebro. Esa señal eléctrica recorre el músculo y lo hace contraerse por partes, primero arriba y después abajo, para empujar la sangre.Neurociencia¿Cómo se transmite el impulso nervioso?El impulso nervioso se transmite como cae una fila de piezas de dominó: cada tramo de la neurona cambia de carga eléctrica y obliga a cambiar al siguiente. Al llegar al final de la célula, la señal cruza a la neurona vecina convertida en una sustancia química.Mente y conducta¿Por qué la emoción le gana a la razón en la toma de decisiones?La emoción no le gana a la razón: en el cerebro van entrelazadas y los estudios no describen una vencedora. Lo que sí se sabe es que las emociones limitan y sesgan las opciones que se consideran, y que a veces una respuesta emocional que parece un error acaba beneficiando al grupo. Según una hipótesis conocida, el cuerpo avisa antes de que empiece el análisis, como un copiloto que ya conoce la carretera.Neurociencia¿Por qué dormimos?Dormimos porque cada hora despierto suma ganas de dormir hasta que se imponen, y porque un reloj interno marca cuándo toca. Además, durante el sueño profundo el cerebro hace, con más facilidad que despierto, un trabajo de memoria: pasar parte de lo aprendido a un almacén duradero. Por qué apareció el sueño en la evolución nadie lo sabe todavía.Neurociencia¿Qué es una emoción y qué tipos de emociones hay?Una emoción es una reacción breve del cuerpo y del cerebro ante algo concreto, como el susto de un frenazo, que empuja a hacer algo, como huir o defenderse. Las más conocidas son el miedo, la ira, la alegría y la tristeza, pero no hay una lista única. Unos científicos hablan de unas pocas emociones con las que se nace. Otros las colocan según lo agradables o desagradables que resultan y cuánta energía pone el cuerpo.Neurociencia¿Cómo funciona la memoria?La memoria funciona cambiando las conexiones entre las células del cerebro: aprender algo refuerza unas conexiones concretas, y recordar es volver a activar las mismas células. Ese cambio nace frágil, se asienta con el tiempo y con el sueño, y también puede perderse.Fisiología y medicina¿Cómo regula el cuerpo humano su temperatura?El cuerpo humano regula su temperatura equilibrando el calor que fabrica con el que suelta por la piel. Una zona del cerebro vigila ese equilibrio: con frío ordena guardar calor y fabricar más, y con calor ordena soltarlo.
Historia
Hacia el año 300 a. C.Teofrasto describe cómo brotan el grano de trigo y el habaEn el grano de trigo o de cebada, la raíz sale por un extremo y el brote por el otro; en el haba, los dos salen del mismo punto. Lo describió Teofrasto, alumno de Aristóteles, hacia el año 300 a. C. Un historiador de la botánica vio ahí, en 1909, la primera pista de dos grandes grupos de plantas con flor.1661Malpighi ve los vasitos que unen arteria y vena en el pulmónSe sabía que la sangre da vueltas por el cuerpo y que pasa de las arterias a las venas. Faltaba ver por dónde. En 1661, Marcello Malpighi describió ese paso en el pulmón de una rana: una red de tubitos finísimos que une la arteria con la vena. Hoy esos tubitos se llaman capilares.1888Cajal ve que las células nerviosas se tocan sin fundirseSantiago Ramón y Cajal vio en 1888 que las células nerviosas, las que reciben y transmiten el impulso nervioso, son piezas separadas. Las ramas de una tocan a la siguiente, pero no se sueldan a ella. Cada una de esas células se llama hoy neurona.
Revisiones
PlantasEn la venus atrapamoscas, los impulsos que siguen al cierre cambian lo que hace la trampaEn la venus atrapamoscas, tocar un pelo disparador lanza impulsos eléctricos. Los que llegan después del cierre cambian la fotosíntesis o la digestión. Cuántos hacen falta para cada paso lo ha contado un solo laboratorio.Orientación animalLa brújula del petirrojo parece depender de una zona visual del cerebro; el sensor, sin probarEn el petirrojo, dañar una zona visual del cerebro anuló la brújula magnética y cortar el nervio del pico no, según un solo equipo. El sensor sería una proteína de la retina, pero en los estudios leídos solo reaccionó a un campo magnético en tubo de ensayo.Memoria animalEn ratas, eliminar las ondas rápidas o alterar su actividad tras entrenar empeoró el aprendizaje espacialEn ratas, eliminar las ondas rápidas del hipocampo tras entrenar, o alterar la actividad que las acompaña, empeoró el aprendizaje espacial. Son indicios de dos equipos; qué pierden las neuronas sigue abierto, porque dos estudios con ratones no coinciden.Memoria y genesRoedores con enzimas de histonas bloqueadas recordaron más un miedo débil; bloqueadas un día después, noEn ratas y ratones de laboratorio, bloquear con un fármaco unas enzimas de las histonas reforzó el recuerdo de un miedo tras un aprendizaje débil. En un estudio con ratones, el mismo bloqueo casi un día después no lo cambió. Son indicios de pocos experimentos, y ningún estudio leído midió nada en personas.Memoria animalIndicios en ratones: las neuronas nuevas ayudan a distinguir sitios parecidos, aunque los estudios no coincidenEn varios experimentos con ratones de laboratorio, quitar, apagar o aumentar las neuronas que nacen en el hipocampo adulto cambió su capacidad de distinguir sitios muy parecidos. Son indicios y no una certeza. Otros estudios, con ratas y con ratones, no encuentran fallos en sus pruebas.Neurociencia celularEn ratas y ratones, bloquear el transportador de lactato de la neurona estropea la memoriaEn ratas y ratones, la memoria falla cuando se bloquea el transportador de lactato de la neurona; lo ven tres laboratorios en cuatro tareas. Que lo que debe cruzarlo sea lactato, y para qué sirve, sigue sin resolverse.Memoria molecularEn ratas, frenar las enzimas que marcan el ADN debilita un miedo aprendido; la causa, abiertaEn ratas, frenar las enzimas que ponen una marca química en el ADN perjudica recuerdos de miedo y, según un estudio, de recompensa. Son indicios de pocos equipos y con pocos animales. No está probado que el fallo se deba a esa marca ni que ella guarde el recuerdo.Neurogénesis adulta y separación de patronesLas neuronas jóvenes del hipocampo y los lugares que se parecenDistinguir dos sitios casi iguales exige algo más que tener un mapa. En ratas, frenar el nacimiento de neuronas en el giro dentado estropea esa distinción fina y anula el efecto de una proteína, el BDNF, que en animales intactos la mejora. El trabajo no mide CA1 ni el sueño, y no permite responder a la pregunta sobre ellos.Epigenética de la memoriaBorrar una enzima que cierra el ADN devuelve la memoria perdida en ratonesUn cruce genético en ratones combina la deleción de HDAC3 con la mutación del complejo remodelador BAF53b. El resultado, según los autores, es que quitar una pieza del cerrojo químico compensa la rotura del mecanismo que abre la cromatina para fijar un recuerdo.Metabolismo del hipocampoBloquear la glucogenólisis astrocitaria borra un recuerdo que el piruvato o una cetona pueden devolverEn ratas, cortar el paso de lactato desde los astrocitos antes de entrenar una tarea de evitación borra el recuerdo días después. Sustituir el lactato por piruvato o por un cuerpo cetónico, inyectados en el mismo sitio, lo restituye por completo.Hipocampo y consolidación¿Bloquear ripples en CA1 cambia el mapa espacial que se forma durante el sueño?Un estudio con tres ratones apagó con luz los ripples de CA1 durante el sueño y no encontró cambios en la estabilidad del mapa espacial. La revisión no halla, en PubMed, ningún trabajo que haga lo mismo con CA3.
Lecturas
7 octubre 2026El carbonero joven aprende de hermanos y otros adultosLos pollos de carbonero común cuyos padres abrían a menudo una caja con comida mientras los alimentaban tenían más probabilidades de aprender a abrirla. El análisis atribuye la mayor parte de ese aprendizaje a hermanos y a adultos que no eran sus progenitores.7 octubre 2026La luz del amanecer fija la puesta nocturna de una medusaEntre la señal de luz y la suelta de óvulos pasa un retraso largo que, según los autores, no se había descrito. Bajo luz continua el ritmo sigue en marcha, aunque con un ciclo más corto que el día.7 octubre 2026Una araña solitaria parece reconocer a las que ya ha vistoPhidippus regius vive sola y rara vez vuelve a encontrarse con el mismo individuo. En el laboratorio se alejó más de las arañas repetidas que de las desconocidas, y el desinterés por las conocidas duraba horas.2 octubre 2026Una resonancia casi silenciosa para ratones despiertosEl estruendo del escáner obliga a menudo a anestesiar a los roedores, y la anestesia altera el cerebro que se quiere observar. Una técnica que mueve los campos magnéticos sin saltos permitió registrar a ratones mientras agarraban comida o se encontraban cara a cara con otro.30 septiembre 2026El sapo de Surinam suele aspirar al pez antes de tocarloLas puntas de los dedos de esta rana acuática reúnen más papilas, que los autores interpretan como receptores del tacto, notan roces más leves y ocupan en el cerebro mucho más sitio del que les tocaría por su superficie. Los autores las consideran una fóvea del tacto, aunque no han separado ese sentido de otros que también podrían avisar de la presa.30 septiembre 2026Tintes de colores fechan las neuronas del pez cebra vivoEl método, llamado CLOK, permite seguir en un mismo animal a generaciones de neuronas nacidas en días distintos. Con él, los autores vieron que las más jóvenes tardan días en madurar y que, en la parte trasera del cerebro, parecen acabar con una actividad propia.30 septiembre 2026Un método magnético separa tres grupos de capas corticalesCon un casco a medida y la resonancia de cada persona, un cálculo compara once profundidades de la corteza y elige la que mejor explica el campo magnético registrado. En adultos sanos recuperó el orden de activación esperado al mirar y al mover la mano; cuánto acierta solo pudo medirse con señales simuladas.28 septiembre 2026Las ráfagas del hipocampo preceden a lo imprevisibleEn personas con electrodos implantados, el hipocampo emitió más ráfagas breves de actividad antes de imágenes difíciles de anticipar. Esas ráfagas se acompañaron de cambios en dos áreas visuales, aunque el trabajo no determina cómo se producen.28 septiembre 2026Recuerdos más distintos en el hipocampo, mirada más precisaTreinta y dos personas aprendieron a qué punto de la pantalla iba unida cada imagen de varias parejas casi idénticas. Al día siguiente, dentro de un escáner, su primera mirada erraba menos cuando el hipocampo distinguía mejor las dos imágenes de una pareja.28 septiembre 2026Una neurona del ratón puede fijar un lugar en una vueltaEn el hipocampo del ratón, una subida de voltaje sostenida, más larga que un disparo normal, en una neurona refuerza las entradas que llegaron segundos antes y segundos después. Los autores sostienen que esa regla no se ajusta al postulado clásico, que exige coincidencia casi exacta y repetición.
Libros y sitios de este tema
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El cerebro · Universitario · En inglésAfter PhrenologyMichael L. AndersonMIT Press, 2021Ensayo universitario sobre neuropsicología que cuestiona la asignación de funciones fijas a regiones cerebrales y examina la fisiología del cerebro y la cognición.El cerebro · Universitario · En inglésAttention (Studies in Cognition Series)Harold PashlerPsychology Press, 1998Reúne ensayos sobre investigación en atención, pensados como texto para estudiantes. Una parte trata aspectos psicológicos como la búsqueda visual, la interferencia entre tareas simultáneas y los cuellos de botella…El cerebro · Universitario · En inglésAttention, Perception and ActionGlyn W. HumphreysTaylor & Francis Group, 2017Manual universitario de neurociencia cognitiva sobre la atención, la percepción y su relación con la acción, desde la cognición y la psicología cognitiva.El cerebro · Universitario · En inglésAutonomous BrainPeter M. MilnerTaylor & Francis Group, 2015El libro sostiene que el cerebro no se limita a traducir estímulos en respuestas, sino que está organizado para generar conductas que favorezcan la supervivencia y para orientar la atención hacia los estímulos…
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BrainFacts.org
brainfacts.org
Recurso de divulgación sobre neurociencia respaldado por sociedades científicas, con información sobre el cerebro, sus funciones, enfermedades neurológicas y la investigación en el campo.
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BrainLine
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Recursos e información sobre lesión cerebral traumática y trastorno de estrés postraumático: artículos basados en investigación, vídeos, historias personales y preguntas a expertos.
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Centro de Neurociencias Cajal - CSIC
cajal.csic.es
Instituto de investigación dedicado a estudiar los fundamentos biológicos del cerebro y el sistema nervioso, desde el desarrollo neuronal hasta la memoria y la conducta. Publica noticias, seminarios y actividades relacionadas con la neurociencia.